यूरो 2024 में आखिरी क्षणों में जीत के बाद ओली वॉटकिंस इंग्लैंड के लिए अप्रत्याशित टोस्ट

इंग्लैंड के ओली वॉटकिंस बुधवार, 10 जुलाई, 2024 को जर्मनी के डॉर्टमुंड में यूरो 2024 फुटबॉल टूर्नामेंट में नीदरलैंड के खिलाफ सेमीफाइनल के अंत में जश्न मनाते हुए। | फोटो क्रेडिट: एपी

ओली वॉटकिंस, अपने शब्दों में, एक यथार्थवादी हैं।

उन्होंने कभी भी खुद को इंग्लैंड के लिए किसी बड़े टूर्नामेंट में खेलते हुए नहीं देखा था – खासकर तब जब एक किशोर के रूप में वह स्ट्राइकर के रूप में अपना काम सीख रहे थे, उन्हें 2015 में इंग्लिश छठे-स्तरीय क्लब वेस्टन-सुपर-मारे को ऋण पर भेजा गया था।

तो कल्पना कीजिए कि वॉटकिंस के मन में क्या चल रहा होगा जब उन्होंने देखा कि उनका स्टॉपेज टाइम शॉट नीदरलैंड्स के गोलकीपर बार्ट वर्ब्रुगेन को पीछे छोड़ते हुए नीचे के कोने में चला गया, जिससे इंग्लैंड को यूरोपीय चैम्पियनशिप के फाइनल में जगह मिल गई?

10 जुलाई को सेमीफाइनल में डच टीम पर इंग्लैंड की 2-1 की जीत के बाद वॉटकिंस ने कहा, “मुझे नहीं लगता कि मैंने इससे पहले इतनी अच्छी गेंद मारी है।”

अचानक, वॉटकिंस इंग्लैंड के लिए सबसे महत्वपूर्ण खिलाड़ी बन गए, यह एक ऐसे स्ट्राइकर के लिए भाग्य का एक अप्रत्याशित परिवर्तन है, जिन्होंने यूरो 2024 में 24 मिनट खेला था – डेनमार्क के खिलाफ ग्रुप चरण में एक विकल्प के रूप में – और फिर 80वें मिनट में कप्तान हैरी केन की जगह अपने करियर के सबसे बड़े क्षण के लिए मैदान में उतरे।

इंग्लैंड के सर्वकालिक शीर्ष स्कोरर 66 गोल के साथ केन के लिए सहायक बनना एक कठिन काम है। मिनट कम हैं – केन आमतौर पर पूरा खेल खेलते हैं – इसलिए हर अवसर का लाभ उठाना पड़ता है।

वॉटकिंस ने ठीक यही किया, एक ऐसे गोल के साथ जिसे प्रीमियर लीग के प्रशंसकों ने एस्टन विला के लिए खेलते हुए उनके खेलों में बार-बार देखा है।

डच रक्षापंक्ति के पीछे से इस तरह से छलांग लगाते हुए, जैसा कि आजकल केन के लिए संभव नहीं है, वॉटकिंस ने कोल पामर से मिले पास को गोल की ओर पीठ करके नियंत्रित किया, फिर एक ही झटके में उन्होंने नीदरलैंड्स के डिफेंडर स्टीफन डी व्रीज के पैरों के बीच से एक नीचा शॉट मारा और एक संकीर्ण कोण से वर्ब्रुगेन को पीछे छोड़ दिया।

वॉटकिंस ने कहा, “यही मेरी रोजी-रोटी है – पीछे से दौड़ना और परेशानी खड़ी करना।”

यदि यह बात सामान्य लगती है, तो वॉटकिंस इसी प्रकार के स्ट्राइकर हैं।

मेहनती।

निःस्वार्थ.

वह एक बहुत ही अच्छा टीम खिलाड़ी है।

इस सीजन में प्रीमियर लीग में 19 गोल के साथ चौथे शीर्ष स्कोरर के रूप में बराबरी पर रहे वॉटकिंस ने कहा, “मैंने इस मुकाम तक पहुंचने के लिए बहुत मेहनत की है।” “यह सिर्फ़ इस सीजन की बात नहीं है, यह संचयी है।

“मैंने बहुत मेहनत की है और मैं हर पल का आनंद लेने जा रहा हूं।”

यह बात तब स्पष्ट हो गई जब वॉटकिंस ने वेस्टफेलनस्टेडियन में अपने गोल के बाद मैदान पर खुशी से झूमते हुए अपने साथियों को घेर लिया। यह गोल इंग्लैंड के लिए उनका चौथा गोल था। इनमें से दो गोल सैन मैरिनो के खिलाफ आए, जो दुनिया की सबसे निचली रैंकिंग वाली टीम है।

उन्होंने कहा, “जब मैं लड़कों की ओर दौड़ रहा था और जश्न मना रहा था, तब धीमी गति थी… मैं मैदान छोड़ना नहीं चाहता था।”

“मुझे अपने दोस्तों से कुछ संदेश मिले हैं, जिसमें कहा गया है, ‘धैर्य रखो, तुम्हें अवसर मिलेगा।’ जब मैं बेंच पर था, तो मैंने निश्चित रूप से (बैकअप गोलकीपर) डीन हेंडरसन से कहा था, ‘मैं आज अंतर पैदा कर सकता हूं, मुझे उस पिच पर उतरना होगा।’ जाहिर है कि जब मुझे मौका मिला, तो मैंने उसका फायदा उठाया और गोल किया और अब हम फाइनल में हैं।”

साउथगेट ने मुस्कुराते हुए कहा कि वॉटकिंस ने हमें अतिरिक्त समय का “आधा घंटा और बचाया”, जिसकी इंग्लैंड को नॉकआउट चरण में स्लोवाकिया और स्विट्जरलैंड को हराने के लिए जरूरत थी।

साउथगेट ने कहा, “यह उनके लिए बहुत-बहुत खास है।”