चेन्नई नाइट स्ट्रीट रेस के पहले दिन सुरक्षा संबंधी चिंताएं रहीं हावी

31 अगस्त, 2024 को चेन्नई के अन्ना सलाई में नाइट स्ट्रीट रेसिंग के दौरान एक्शन में जेके फॉर्मूला एलजीबी कारें | फोटो क्रेडिट: बी. जोथी रामलिंगम

चेन्नई फॉर्मूला रेसिंग सर्किट में इंडियन रेसिंग फेस्टिवल के दूसरे राउंड से पहले बहुत ज़्यादा उम्मीदें और उत्साह था। इसे देश का पहला नाइट-स्ट्रीट रेसिंग इवेंट बताया जा रहा था, जिसमें तेज़ रफ़्तार कारें शहर के कुछ प्रमुख स्थलों पर दौड़ेंगी, जिसे लंबे समय से भारत में मोटरस्पोर्ट्स का उद्गम स्थल माना जाता है।

लेकिन सप्ताहांत का पहला दिन प्रशंसकों के लिए निराशाजनक रहा, क्योंकि आयोजक शनिवार (31 अगस्त, 2024) दोपहर को निर्धारित समय पर कार्रवाई शुरू करने के लिए सर्किट को समय पर तैयार नहीं कर सके।

19-मोड़ वाले लेआउट के कुछ कोनों पर सुरक्षा संबंधी चिंताओं के कारण आयोजकों को कुछ कोनों की रूपरेखा पर पुनः काम करना पड़ा, ताकि सर्किट को चार पहिया मोटरस्पोर्ट्स के लिए नियामक संस्था फेडरेशन इंटरनेशनेल डी ल ऑटोमोबाइल (एफआईए) द्वारा अपेक्षित सुरक्षा मानदंडों के अनुरूप बनाया जा सके।

FIA सर्किट आयोग के सदस्य ग्यूसेप मुसियोनी ने शुक्रवार को ट्रैक का निरीक्षण किया, अनंतिम स्वीकृति दी और सुरक्षा कारणों से कुछ कोनों पर संशोधनों का सुझाव भी दिया। रेसिंग शुरू होने से पहले इन्हें लागू किया जाना था। मुख्य चिंता इन कोनों में उच्च गति थी, जिससे कारों की गति धीमी करने के लिए बदलाव किए गए।

सबसे बड़ी परेशानी 19वें मोड़ पर थी, जो कि स्वामी शिवानंद सलाई से निकलकर मरीना बीच रोड पर स्टार्ट-फिनिश सीधी सड़क पर आने वाला आखिरी मोड़ था।

“मोड़-19 में, बाएं हाथ वाले मोड़ पर पहुंचने की गति बहुत तेज थी, इसलिए हमें कारों की गति धीमी करनी पड़ी।

भारत में मोटरस्पोर्ट्स की नियामक संस्था फेडरेशन ऑफ मोटर स्पोर्ट्स क्लब्स ऑफ इंडिया (एफएमएससीआई) के अध्यक्ष अकबर इब्राहिम ने कहा, “इसका मतलब था कि हमें बहुत सारा काम करना था और उस कोने पर टेकप्रो बैरियर को भी पुनर्व्यवस्थित करना था।”

उन्होंने कहा, “हमें 10वें मोड़ पर मोड़ को और कड़ा करना पड़ा और बैरियर भी लगाने पड़े…इस सब में कुछ समय लगा।”

इससे पहले दोपहर करीब डेढ़ बजे यह स्पष्ट हो गया कि चीजें ठीक नहीं थीं, जब फॉर्मूला 4 इंडियन चैंपियनशिप और इंडियन रेसिंग लीग सीरीज में भाग लेने वाले अंतरराष्ट्रीय और भारतीय दोनों ही ड्राइवर अपने होटलों की ओर लौटने के लिए ट्रैक से बाहर निकलते देखे गए। बाद में आयोजकों ने देरी के लिए ‘तकनीकी समस्याओं’ का हवाला दिया।

दिन के कार्यक्रम में तीन श्रेणियों के लिए अभ्यास और क्वालीफाइंग सत्र शामिल थे: जेके फॉर्मूला एलजीबी, एफआईए फॉर्मूला 4 इंडियन चैम्पियनशिप और इंडियन रेसिंग लीग।

अंततः, पांच घंटे से अधिक की देरी के बाद, तमिलनाडु के खेल मंत्री उदयनिधि स्टालिन ने अन्ना सलाई पर सर थॉमस मुनरो प्रतिमा के पास कार्यक्रम को हरी झंडी दिखाई और फॉर्मूला 4 भारतीय चैम्पियनशिप कारों को पहली बार ट्रैक पर एक चक्कर के लिए छोड़ दिया गया।

लेकिन समस्याएं यहीं ख़त्म नहीं हुईं।

ध्वजारोहण के बाद, लगभग दो घंटे की देरी हुई और जेके फार्मूला एलजीबी कारें स्थानीय समयानुसार रात 9.10 बजे दिन के पहले अभ्यास सत्र के लिए बाहर निकलीं।

दो दिवसीय कार्यक्रम का आयोजन रेसिंग प्रमोशन प्राइवेट लिमिटेड और तमिलनाडु खेल विकास प्राधिकरण द्वारा किया गया है।