क्विनवेन झेंग महिला टेनिस के शीर्ष वर्ग को चुनौती देने के लिए तैयार हैं

खेल में रोल-मॉडल प्रभाव एक दोधारी तलवार है। सबसे अच्छे समय में, यह एक खेल संस्कृति को पनपने में मदद करता है जहां हर पीढ़ी को पिछली पीढ़ी से प्रेरणा मिलती है और चैंपियन के पारिस्थितिकी तंत्र को लगातार दोहराया जाता है। लेकिन इसके प्रतिकूल परिणाम भी हो सकते हैं, जिससे आने वाली पीढ़ियों के एथलीटों पर एक ऐसे मानक का बोझ पड़ जाएगा जिसे पूरा करना असंभव है।

क्विनवेन झेंग पूर्व सेटिंग में फला-फूला है। चीन के 22 वर्षीय खिलाड़ी ने हमवतन ली ना – 2011 फ्रेंच ओपन और 2014 ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन, ग्रैंड स्लैम एकल खिताब जीतने वाले पहले एशियाई और दुनिया में नंबर 2 के बराबर स्थान पाने वाले पहले एशियाई को देखा है – और ज़ूम किया है टेनिस चार्ट में ऊपर उठते हुए सोमवार को करियर की सर्वश्रेष्ठ डब्ल्यूटीए रैंकिंग 5वें नंबर पर पहुंच गई।

युगान्तरकारी विजय

झेंग ने वर्ष की शुरुआत ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में पहुंचकर की और पिछले सप्ताह डब्ल्यूटीए फाइनल में अत्यधिक विश्वसनीय उपविजेता बनकर इसे समाप्त किया। बीच में 2024 पेरिस ओलंपिक में युगांतकारी जीत दर्ज की गई, जहां वह एकल स्वर्ण पदक जीतने वाली पहली एशियाई टेनिस खिलाड़ी, पुरुष या महिला बनीं।

“ली ना ने अपना पहला ग्रैंड स्लैम जीता, और फिर मैंने सोचना शुरू कर दिया कि, ‘ओह, एशियाई खिलाड़ी भी टेनिस में कुछ अच्छा कर सकती है। यह एक ऐसा अंतरराष्ट्रीय खेल है,” झेंग ने अपने रोल मॉडल के प्रभाव का वर्णन करते हुए कहा। “मुझे लगता है कि उसने मेरे दिल में यह बात डाल दी कि मैं भी यह करना चाहता हूं। मैं उसके जैसा बनने की कोशिश करना चाहता हूं, आप जानते हैं, और उससे भी बेहतर।

हालाँकि झेंग के लिए अभी भी बहुत कुछ करना बाकी है, इससे पहले कि वह अपनी आदर्श ली ना का अनुकरण करने और अंततः उससे आगे निकलने के बारे में सोच सके, पिछले तीन सीज़न में उसकी उन्नति आश्चर्यजनक से कम नहीं रही है।

उन्होंने 2022 की शुरुआत शीर्ष-100 से बाहर की और इसके अंत तक, उन्हें शीर्ष-30 में स्थान दिया गया और उन्हें डब्ल्यूटीए न्यूकमर ऑफ द ईयर नामित किया गया। सितंबर 2022 में टोक्यो में पैन पैसिफिक ओपन (डब्ल्यूटीए 500) में, वह डब्ल्यूटीए टूर फाइनल में पहुंचने वाली पहली चीनी किशोरी भी बनीं।

उस वर्ष, उसने सभी चार स्लैम में अपने पहले मैच जीते, रोलांड-गैरोस क्ले पर 2018 फ्रेंच ओपन चैंपियन सिमोना हालेप को हराया और अंतिम विजेता इगा स्विएटेक को हराया। 2023 के अंत तक, वह शीर्ष-20 में थी, उसने अपने पहले दो टूर खिताब जीते थे और डब्ल्यूटीए का वर्ष का सबसे बेहतर खिलाड़ी का पुरस्कार अर्जित किया था।

किशोरावस्था में सफलता एक बड़ा भ्रम हो सकती है। लेकिन झेंग, जिन्होंने चीन के वुहान के पास सात साल की उम्र में टेनिस शुरू किया और 2019 से बार्सिलोना में प्रशिक्षण ले रही हैं, ने अपनी कला को निखारा और बेहतर किया है जैसे उपन्यासकार पहले और आखिरी ड्राफ्ट के बीच अपना गद्य करते हैं।

झेंग के पास हमेशा एक शक्तिशाली सर्विस रही है, जो पांच फुट, दस इंच के फ्रेम के ऊपर से दी जाती है, और एक फ्री-स्विंगिंग, टॉप-स्पिन-भारी फोरहैंड है। उनके इक्के की गिनती हमेशा ऊंची रही है – जो कि महिला टेनिस में गेम-चेंजर हो सकती है – और यदि सर्विस वापस कर दी गई, तो उनका फोरहैंड केंद्र-मंच पर आ जाएगा।

लेकिन अपने शुरूआती हमलों में निरंतरता की कमी अक्सर उनके लिए परेशानी का सबब बनी रही। हालाँकि, 2024 में, विशेष रूप से दूसरी छमाही में, उसने दोहराव और सटीकता पर अधिक ध्यान केंद्रित करते हुए, इस पहलू को बेहतर बनाने पर सावधानीपूर्वक काम किया है।

टूर-अग्रणी सर्वर

इसका प्रभाव यह है कि उसने इस सीज़न में 68 मैचों में टूर-लीडिंग 445 ऐस लगाए हैं, और अपने पहले पाओ के 75.7% अंक जीते हैं, जो एक से अधिक मैच खेलने वाली किसी भी महिला से बेहतर है। 2023 के लिए उनकी संगत संख्या 54 मैचों में 363 इक्के (चौथा सर्वश्रेष्ठ) और पहले पाओ के 73.7% अंक (संयुक्त-शीर्ष) थे। कुल मिलाकर, उनकी सेवा-अंक-जीती मीट्रिक 2023 में 60.1% से बढ़कर 2024 में 62% हो गई है।

विश्लेषक जेफ सैकमैन ने अपने ब्लॉग पर बताया टेनिस सार झेंग के बैकहैंड ने भी गति बनाए रखी थी, यह कहते हुए कि यह “पांच गुना अधिक प्रभावी था।” [in 2024] पहले की तुलना में”। परिणामस्वरूप, झेंग अब खेल में अधिक रिटर्न देता है और वे कमजोर होने से बहुत दूर हैं, जो पहले मामला हो सकता था, जिससे विरोधियों को उस विंग को निशाना बनाने के लिए प्रोत्साहन मिला।

कोर्ट के नतीजों ने इसे प्रतिबिंबित किया है। जुलाई की शुरुआत में विंबलडन के पहले दौर में हारने के बाद से, उसने डब्ल्यूटीए टूर पर सबसे अधिक 31 मैच जीते हैं। पेरिस में स्वर्ण पदक के अलावा, उसने अपने डब्ल्यूटीए 250 पलेर्मो खिताब का बचाव किया, यूएस ओपन के क्वार्टर फाइनल में पहुंची, सेमीफाइनल में पहुंची। बीजिंग में (डब्ल्यूटीए 1000), वुहान में फाइनल (डब्ल्यूटीए 1000) और टोक्यो (डब्ल्यूटीए 500) में ट्रॉफी जीती।

रियाद में डब्ल्यूटीए फाइनल में अपनी पहली उपस्थिति में, उन्होंने ऐलेना रयबाकिना और बारबोरा क्रेजिसिकोवा में दो विंबलडन चैंपियन और जैस्मीन पाओलिनी में दो बार की स्लैम फाइनलिस्ट को हराकर फाइनल में जगह बनाई। अमेरिकी कोको गॉफ के खिलाफ शिखर मुकाबले में, उन्होंने 6-3, 3-1 से बढ़त बनाई और निर्णायक सेट में 5-4 से चैंपियनशिप के लिए सर्विस की, लेकिन थोड़ी अधीरता दिखाने के बाद टाई-ब्रेक में टाई हार गई। .

फाइनल के बाद झेंग ने कहा, “जब आप मैच हारते हैं, तो सीखने के लिए कुछ सबक होते हैं।” “तो मैं कहूंगा कि यहां बहुत सारी सकारात्मक चीजें हैं, क्योंकि यह मेरा पहला डब्ल्यूटीए फाइनल था और मैं यहां हूं [in the final]. लेकिन साथ ही, मुझे हार का दुख भी है। लेकिन हम देखेंगे. शायद अगली बार मैं बेहतर हो जाऊँगा।”

झेंग का कारनामा महिला टेनिस के लिए दिलचस्प समय पर आया है। माना जाता है कि अभी भी ऊपरी क्षेत्रों में काफी मंथन चल रहा है, जैसा कि पिछले कुछ वर्षों के विंबलडन विजेताओं की सूची में दिखाया जाएगा, लेकिन टूर-अग्रणी पैक के स्पष्ट प्रमाण भी हैं जिनमें आर्यना सबालेंका, स्विएटेक और शामिल हैं। गॉफ़, और एक मिड-कार्ड जिसमें पाओलिनी, रयबाकिना और जेसिका पेगुला जैसे खिलाड़ी हैं।

अंतर को ख़त्म करना

झेंग बाद वाले समूह में नवीनतम प्रवेशी है जिसके 2025 में शीर्ष तिकड़ी में शामिल होने की उम्मीद है। हालांकि उसने सबालेंका, स्वियाटेक और गॉफ के खिलाफ 14 संयुक्त मुकाबलों में से एक में जीत हासिल की है, लेकिन ऐसा कुछ भी नहीं है जो यह कहे कि झेंग ऐसा नहीं कर सकती। अंतर को बंद करना शुरू करें.

उन्होंने पोलिश स्टार की सर्वश्रेष्ठ सतह – पेरिस की मिट्टी – पर चार बार की फ्रेंच ओपन चैंपियन स्वियाटेक को हराकर ओलंपिक स्वर्ण पदक जीता, पिछले महीने वुहान फाइनल में सबालेंका को तीन सेट तक खींचा और रियाद में गौफ को लगभग हरा दिया।

झेंग के स्पेनिश कोच पेरे रीबा ने बताया, “अगर वह सुधार जारी रखती है और जिस तरह से वह काम कर रही है, तो मैं आशावादी हूं।” राष्ट्रीय मेजर जीतने की उसकी संभावनाओं के बारे में। “ऐसा हो भी सकता है और नहीं भी, क्योंकि कई खिलाड़ी एक ही चीज़ के लिए लड़ रहे हैं। लेकिन उसके पास टेनिस और फिटनेस है।”

और दुनिया में सर्वश्रेष्ठ बनने और डब्ल्यूटीए रैंकिंग के शिखर पर रहने के लिए, झेंग को लगातार विकास, समायोजन और सुशोभित होने की आवश्यकता है, क्योंकि उसके साथियों की चुनौतियाँ गतिशील लक्ष्यों से निपटने के समान होंगी।

रीबा ने जोर देकर कहा, “मुझे किनवेन पर बहुत भरोसा है, क्योंकि उसके पास उपकरण, हथियार हैं और हर महीना बेहतर है।” “लेकिन अगर आप विश्लेषण करें, तो हम देख सकते हैं कि आर्यना और इगा अन्य लोगों से थोड़ा अधिक लड़ रहे हैं।”

“मुझे नहीं लगता कि वह अपनी क्षमता के शीर्ष पर है,” रीबा ने कहा, जिन्होंने गॉफ को 2023 में यूएस ओपन खिताब के लिए प्रशिक्षित भी किया था। “वह जो हो सकती है उसका 60% है। और इससे मुझे बहुत विश्वास मिलता है कि वह एक दिन वहां पहुंचेगी। मैं सचमुच इस पर विश्वास करता हूं।”