कोपा अमेरिका सेमीफाइनल: अर्जेंटीना के कोच लियोनेल स्कोलोनी ने कहा, लियोनेल मेस्सी कनाडा के खिलाफ मैच से शुरुआत करेंगे

लियोनेल मेस्सी कनाडा के खिलाफ कोपा अमेरिका सेमीफाइनल से पहले प्रशिक्षण सत्र के दौरान देखे गए। | फोटो साभार: गेटी इमेजेज

लियोनेल मेस्सी पैर की चोट के कारण खेल नहीं रोक पाएंगे और 9 जुलाई की रात को कनाडा के खिलाफ अर्जेंटीना के कोपा अमेरिका सेमीफाइनल में खेलेंगे।

मेस्सी 25 जून को चिली पर ग्रुप चरण की जीत के बाद से दाहिने पैर की समस्या से जूझ रहे हैं। वह चार दिन बाद पहले दौर के फाइनल में नहीं खेल पाए थे, लेकिन पिछले गुरुवार को इक्वाडोर पर क्वार्टर फाइनल की जीत में उन्होंने पूरा मैच खेला था।

“लियो अच्छा है। वह कल खेलेगा,” अल्बिसेलस्टे के कोच लियोनेल स्कोलोनी ने सोमवार को न्यू जर्सी के ईस्ट रदरफोर्ड में मेटलाइफ स्टेडियम में कहा।

37 वर्षीय मेस्सी के नाम कोपा अमेरिका में 13 गोल हैं और वह अर्जेंटीना के नोरबर्टो मेंडेज़ और ब्राजील के ज़िजिन्हो के संयुक्त रिकार्ड से चार गोल पीछे हैं, लेकिन इस वर्ष के टूर्नामेंट में उन्होंने कोई गोल नहीं किया है।

“यह मेरे लिए एक आसान निर्णय है,” स्कोलोनी ने कहा। “यह एक काफी ईमानदार निर्णय है: मैं उससे पूछता हूं कि वह कैसा महसूस करता है। अगर वह कहता है कि मैं अच्छा नहीं हूं, तो वह आखिरी 30 मिनट खेलेगा। जब वह उपलब्ध होगा, तो वह खेलेगा।” रिकॉर्ड 16वें कोपा अमेरिका खिताब की तलाश में, अर्जेंटीना ने 20 जून को टूर्नामेंट के उद्घाटन मैच में कनाडा को 2-0 से हराया, जब मेस्सी ने जूलियन अल्वारेज़ और लॉटारो मार्टिनेज के लिए दूसरे हाफ में गोल करने में मदद की।

“हमने पिछले मैच में मेस्सी के साथ अच्छा प्रदर्शन नहीं किया। वह हमारे गोलकीपर पर बहुत ज़्यादा स्वतंत्र रूप से दौड़ने में सक्षम था,” मई में कनाडा के कोच के रूप में नियुक्त अमेरिकी जेसी मार्श ने कहा। “हम सभी जानते हैं कि वह खेल खेलने वाला अब तक का सबसे महान खिलाड़ी है।” अर्जेंटीना ने कनाडा को 19-10 से हराया, जिसमें 9-2 लक्ष्य पर थे, और 64% कब्ज़ा उसके पास था।

मार्श ने कहा, “यह हमारे लिए अधिक लाभ की बात है कि हम उनके खिलाफ खेल पाए, बजाय इसके कि वे हमारे खिलाफ खेल पाए।”

दोनों टीमें क्वार्टर फाइनल में पेनल्टी किक पर जीत दर्ज कर रही हैं। उत्तरी अमेरिका से आमंत्रित अतिथि कनाडा ने वेनेजुएला को हराया।

दूसरे सेमीफाइनल में उरुग्वे का मुकाबला कोलंबिया से बुधवार रात को नॉर्थ कैरोलिना के चार्लोट में होगा। चैंपियनशिप रविवार को फ्लोरिडा के मियामी गार्डन्स में होगी।

अर्जेंटीना को चार दिन का आराम मिलेगा, जो कनाडा से एक दिन ज़्यादा है, लेकिन दोनों टीमें 90 मिनट के मैच खेलकर आ रही हैं। टूर्नामेंट के नियमों के अनुसार फ़ाइनल में ज़रूरत पड़ने पर ही अतिरिक्त समय का इस्तेमाल किया जाना चाहिए।

अर्जेंटीना 2021 कोपा अमेरिका और 2022 विश्व कप के बाद अपना तीसरा प्रमुख खिताब जीतने और स्पेन की उपलब्धि की बराबरी करने की कोशिश कर रहा है, जिसने 2008 और ’12 में यूरोपीय चैम्पियनशिप और 2010 विश्व कप जीता था। एल्बिसेलेस्टे 15 कोपा अमेरिका खिताबों के साथ उरुग्वे के साथ सबसे अधिक कोपा अमेरिका खिताबों के मामले में बराबरी पर है।

अर्जेंटीना के गोलकीपर एमिलियानो मार्टिनेज ने लगातार चार शूटआउट जीते हैं, 2021 कोपा अमेरिका सेमीफाइनल में कोलंबिया के खिलाफ, 2022 विश्व कप क्वार्टर फाइनल में नीदरलैंड के खिलाफ और फाइनल में फ्रांस के खिलाफ, फिर पिछले हफ्ते इक्वाडोर के खिलाफ।

6 फुट 5 इंच के मार्टिनेज, जो लगातार अपने पैरों को हिलाते रहते थे और विरोधियों का ध्यान भटकाने की कोशिश करते थे, ने 18 में से आठ शॉट बचाए, तथा कोलंबिया के डेविंसन सांचेज़, येरी मीना और एडविन कार्डोना, नीदरलैंड के वर्जिल वान डिक और स्टीवन बर्गुइस, फ्रांस के किंग्सले कोमन और इक्वाडोर के एंजेल मेना और एलन मिंडा को रोका।

कनाडा 1986 और 2022 में अपने एकमात्र विश्व कप प्रदर्शन के ग्रुप चरण में ही बाहर हो गया था। इसने अपने पूर्ववर्ती टूर्नामेंट, 1985 CONCACAF चैम्पियनशिप का खिताब जीतने के बाद 2000 CONCACAF गोल्ड कप जीता।

कनाडा के 29 गोल के साथ करियर लीडर साइल लैरिन ने कहा, “हम दुनिया की सबसे अच्छी टीम के खिलाफ खेल रहे हैं।” “हमारे पास बहुत गति और शक्ति है, लेकिन मुझे लगता है कि जितने दिन हम साथ रहे हैं, हम उतने ही विकसित हुए हैं।”