ओलंपियाड स्वर्ण के बाद मजबूत और आश्वस्त, वंतिका ने खुद को 64 वर्गों के लिए समर्पित कर दिया

संगीता अग्रवाल के चेहरे पर मातृ गौरव स्पष्ट झलकता है जब वह बताती हैं कि उन्होंने अपनी बेटी को शतरंज ओलंपियाड के लिए कैसे तैयार किया। कोलकाता में टाटा स्टील शतरंज इंडिया टूर्नामेंट के खिलाड़ियों के लाउंज से वह कहती हैं, ”मैंने उसे 28 टूर्नामेंटों में खेला।”

उनकी बेटी, वंतिका अग्रवाल के पास कोई प्रायोजक नहीं है, इसलिए इसका मतलब बहुत सारा पैसा खर्च करना है। यह साबित हुआ कि पैसा अच्छी तरह से खर्च किया गया।

शुरुआती पात्र

वंतिका ने न केवल सितंबर में बुडापेस्ट में ओलंपियाड में भारतीय महिलाओं की जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, बल्कि चौथे बोर्ड पर व्यक्तिगत स्वर्ण भी जीता। जब शीर्ष दो बोर्डों पर भारत के खिलाड़ियों, डी. हरिका और आर. वैशाली को थोड़ा संघर्ष करना पड़ा, तो यह वंतिका और दिव्या देशमुख के लगातार शानदार प्रयास थे, जिसने महिलाओं को टीम स्वर्ण जीतने में मदद की, क्योंकि उन्होंने पुरुषों की शानदार जीत को दोहराया। टीम।

ओलंपियाड वंतिका के करियर में एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हो सकता है। वह सिर्फ एक मजबूत खिलाड़ी नहीं है, वह अधिक आत्मविश्वासी खिलाड़ी है। वह शतरंज पर बहुत अधिक समय बिता रही है, उसे अब शिक्षाविदों पर अपनी ऊर्जा खर्च नहीं करनी पड़ रही है। और वह एक बहु-प्रारूप खिलाड़ी के रूप में भी बेहतर हो रही है। यह इस महीने की शुरुआत में कोलकाता में स्पष्ट हुआ, जहां वह रैपिड सेक्शन में तीसरे स्थान पर और ब्लिट्ज में चौथे स्थान पर रही (वह तीसरे स्थान पर बराबरी पर थी लेकिन उसका टाई-ब्रेक स्कोर कम था)।

उन्होंने दोनों वर्गों में 10 के क्षेत्र में 10वीं वरीयता के रूप में शुरुआत की थी, और अन्य सभी भारतीय महिलाओं – कोनेरू हम्पी, हरिका, दिव्या और वैशाली से बेहतर प्रदर्शन किया था। उन्होंने उस क्षेत्र में खुद को साबित किया जिसमें तीन बार की विश्व ब्लिट्ज चैंपियन कैटरीना लैग्नो, एलेक्जेंड्रा कोस्टेनियुक, वैलेंटिना गुनिना और एलेक्जेंड्रा गोर्याचकिना जैसी खिलाड़ी शामिल थीं।

हालाँकि, वंतिका अपने प्रदर्शन से पूरी तरह खुश नहीं हैं। नोएडा के 22 वर्षीय खिलाड़ी का कहना है, ”यह अच्छा होता अगर मैं ब्लिट्ज में भी तीसरा स्थान हासिल कर पाता।” “मैंने कुछ गेम हारे जिनमें मैं जीत की स्थिति में था, अन्यथा मैं और बेहतर कर सकता था।”

हालाँकि, वह ओलंपियाड में बहुत बेहतर प्रदर्शन करने की उम्मीद नहीं कर सकती थी। हाँ, एक महत्वपूर्ण खेल था जिसमें उसने जीत के जबड़े से ड्रा छीन लिया था, और इससे उसे बहुत बुरा महसूस हुआ।

पोलैंड के साथ भारत के मैच में एलिजा स्लिविका के साथ ड्रॉ के बाद वंतिका ने वापसी करने का जज्बा दिखाया। 56वीं चाल में रानी के साथ उनकी गलती के कारण उनका खेल ड्रा हो गया और भारत की सात मैचों तक चली महान जीत का सिलसिला समाप्त हो गया।

वंतिका याद करती हैं, “मुझे पता था कि मैंने अपनी टीम को निराश किया है और इससे बुरा कोई एहसास नहीं है।” “वह स्थिति हर समय मेरे दिमाग की आंखों के सामने थी; मेरी गलती, Qe4, ने मुझे परेशान कर दिया। मैंने जो कुछ भी किया, मेरा मन उस स्थिति से भरा हुआ था, यहां तक ​​कि जब मैं नहा रहा था, या बस में यात्रा कर रहा था।”

स्टाइल में ठीक हो रहा है

वह आभारी है कि उसकी माँ उसके साथ थी। संगीता ने सात साल की उम्र में शतरंज खेलना शुरू करने के बाद से वंतिका की यात्रा साथी के रूप में काम करने के लिए एक चार्टर्ड अकाउंटेंट के रूप में अपना करियर त्याग दिया है। वंतिका कहती हैं, ”वह मुझे बता रही थी कि मैंने दबाव और इस तरह की चीजों को कितनी अच्छी तरह से संभाला है।” “इससे मदद मिली।”

ओलंपियाड में उसके नतीजे इसे साबित करते हैं। अगले राउंड में, उन्होंने दो जीते और एक ड्रा खेला, जिससे यह सुनिश्चित हो गया कि भारतीय महिलाएं अपनी शीर्ष रैंकिंग पर खरी उतरीं। वह कहती हैं, ”वे खेल हमारी टीम के लिए महत्वपूर्ण थे और अगर मैंने अच्छा प्रदर्शन नहीं किया होता तो यह विनाशकारी होता।” “मुझे खुशी है कि मैं अपना खेल और अजरबैजान के खिलाफ मैच जीत सका। इस प्रकार हम स्वर्ण जीत सकते हैं।”

उसने चौथे बोर्ड पर व्यक्तिगत स्वर्ण भी जीता, जो वास्तव में वह ओलंपियाड से पहले सपना देख रही थी। वह कहती हैं, ”मैं टीम और व्यक्तिगत स्वर्ण पदक जीतना चाहती थी।” “दबाव से निपटना आसान नहीं था क्योंकि हम शीर्ष वरीयता प्राप्त थे।”

उनका कहना है कि चौथे बोर्ड पर खेलकर उन्हें खुशी हुई। दिव्या को तीसरे बोर्ड पर उतारने का फैसला भी काम आया. वंतिका कहती हैं, ”उसे मुझसे बेहतर दर्जा दिया गया था।” “डी. हरिका और आर. वैशाली को शीर्ष दो बोर्ड पर खिलाना भी तर्कसंगत है क्योंकि वे ठोस खिलाड़ी हैं। एशियाई खेलों में भी, मैं चौथे बोर्ड पर खेला था और भारी स्कोर किया था।”

हंगरी में भारत की शानदार जीत पर स्वदेश में प्रतिक्रिया के लिए वंतिका बिल्कुल तैयार नहीं थी। वह मुस्कुराते हुए कहती है, ”वास्तव में मैं बहुत हैरान थी।” “मेरे कुछ कॉलेज के दोस्त, जो शतरंज के बारे में कुछ भी नहीं जानते हैं, उन्होंने मुझे मैसेज किया कि वे ओलंपियाड की लाइव स्ट्रीमिंग देख रहे हैं और मुझे मेरे अगले गेम के लिए शुभकामनाएं दे रहे हैं। और पदक जीतने के बाद, मुझे सभी से संदेश और कॉल आए – मेरे कॉलेज के दोस्त, स्कूल के दोस्त, मेरे स्कूल के शिक्षक, मेरे पिताजी के दोस्त, सहकर्मी… मेरी माँ और पिताजी को भी लगातार फोन आ रहे थे। बेशक, मेरे साथ ऐसा कुछ भी नहीं हुआ है।”

भारतीय खेल में ऐसा पहले कभी नहीं हुआ – भारत एक ही समय में पुरुष और महिला दोनों वर्गों में विश्व चैंपियन बनकर उभरा, वह भी 190 से अधिक देशों के विरोध के बावजूद। वंतिका का कहना है कि महिला टीम पुरुषों से प्रेरित थी, जो ओलंपियाड के इतिहास में सबसे प्रभावशाली प्रदर्शनों में से एक के साथ आए थे, क्योंकि उन्होंने चार मैच प्वाइंट के अंतर से प्रतियोगिता जीती थी, 10 मैच जीते थे और अन्य मैच ड्रा रहे थे।

वह कहती हैं, ”वे लोग शानदार थे।” “और अर्जुन एरिगैसी और डी. गुकेश शानदार थे। मुझे लगता है कि अर्जुन को तीसरे बोर्ड पर खिलाना एक अच्छा निर्णय था, पहले बोर्ड पर गुकेश को मैदान में उतारना कोई आसान काम नहीं था। उन दोनों ने खेत को कुचल डाला।”

वह कहती हैं कि गैर खिलाड़ी कप्तान अभिजीत कुंटे के फैसलों से महिला टीम को भी फायदा हुआ। वंतिका कहती हैं, “उन्होंने हमें ओपनिंग में भी मदद की और जब हम पोलैंड के खिलाफ मैच के बाद निराश महसूस कर रहे थे तो हमें प्रेरित किया।” “और मुझे लगता है कि अखिल भारतीय शतरंज महासंघ ने भी हमारे सेकंड, अर्जुन कल्याण और स्वयम्स मिश्रा को हमारे साथ यात्रा करने की अनुमति देकर सही काम किया। उन्होंने हमारी तैयारी में बहुत योगदान दिया।”

जीएम लक्ष्य

वंतिका का लक्ष्य अब ग्रैंडमास्टर बनना है। केवल तीन भारतीय महिलाओं ने यह उपलब्धि हासिल की है – कोनेरू हम्पी, हरिका और वैशाली।

उनकी मां का कहना है कि उन्हें कई और ओपन टूर्नामेंट खेलने होंगे, क्योंकि एक खिलाड़ी को तीन ग्रैंडमास्टर नॉर्म्स बनाने होंगे और 2500 की FIDE रेटिंग हासिल करनी होगी। वह 2392 पर हैं, लेकिन एक साल पहले वह 2435 पर थीं।

संगीता कहती हैं, ”उन्हें अच्छे टूर्नामेंटों का निमंत्रण नहीं मिल रहा है.” “इसलिए हमें जहां भी संभव हो, खुले आयोजनों में खेलना होगा।”

वंतिका के लिए यह सब कैसे शुरू हुआ?

वह कहती हैं, ”मैं और मेरा भाई एक दिन शतरंज के कमरे में गए और हम आकर्षित हो गए।” “हमने अपनी माँ से कहा कि हम इसे सीखना चाहते हैं। उसने हमें एक अकादमी में दाखिला दिलाया। मैंने जो पहला टूर्नामेंट खेला, उसमें मैंने पुरस्कार जीता। फिर मैं सभी स्तरों पर पदक जीतता रहा – राष्ट्रीय, एशियाई, राष्ट्रमंडल, विश्व…”

उसका जल्द ही रुकने का कोई इरादा नहीं है।