ओडिशा के सीमावर्ती गांवों की लापता बेटियां

सुंदरगढ़ जिले के ओडिशा के लुलकीडीही गांव में आने वाले किसी भी आगंतुक को ओडिशा, छत्तीसगढ़ और झारखंड से बीएसएनएल के स्वागत संदेशों से अपने फोन की रोशनी चमकती हुई दिखाई देगी। लेकिन 2015 में एक राष्ट्र-एक नंबर योजना लागू होने से पहले, अब 60 वर्षीय विक्टर मिंज सस्ती दरों और बेहतर फोन नेटवर्क का उपयोग करने के लिए अन्य दो राज्यों की सीमा से लगे इस गांव से अनगिनत बार राज्य की सीमाओं को पार करते थे, बस नई दिल्ली और मुंबई में चिंताजनक कॉल करने के लिए। वह अपनी दूसरी बेटी, रति (गोपनीयता की रक्षा के लिए नाम बदल दिया गया) की तलाश में था, जो उस समय लगभग 16 वर्ष की थी। रति के नई दिल्ली में हाउस-हेल्प के रूप में काम करने के लिए जाने के दो दशक बाद, श्री मिंज को आश्चर्य है कि क्या वह कभी जान पाएंगे कि उसके साथ क्या हुआ। पुलिस शिकायतों का कोई नतीजा नहीं निकला।

राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो (एनसीआरबी) द्वारा जारी भारत में अपराध 2022 रिपोर्ट के अनुसार, 2022 में ओडिशा से 1,120 लोगों की तस्करी की गई, जो देश में सबसे अधिक है। हालांकि 1,816 लोगों को बचाया गया, लेकिन 2022 में बचाए गए मानव तस्करी पीड़ितों की संख्या भी राज्य में सबसे अधिक है। लेकिन दिसंबर 2022 तक, 18 वर्ष से कम आयु के 7,565 बच्चे लापता हैं। लापता व्यक्तियों की तालिका में ओडिशा छठे स्थान पर है, जहां 41,759 लोगों का अभी भी पता नहीं चल पाया है।

लुलकीडीही में कई बेटियाँ लापता हो गई हैं, जिससे माता-पिता निराश हैं। कुछ परिवार मोबाइल नेटवर्क की बदौलत संपर्क बनाए रखते हैं, जिससे उनके बच्चे गुमशुदा व्यक्तियों की सूची में शामिल होने से बच जाते हैं। यहाँ के ज़्यादातर लोग आदिवासी समुदायों से हैं और वे ओडिया, हिंदी, सादरी (स्थानीय बोली) और छत्तीसगढ़ी का मिश्रण बोलते हैं। लड़कियों के दसवीं कक्षा की परीक्षा देने से पहले ही भारत के महानगरों के लिए मार्ग तय कर दिए जाते हैं।

लुलकीडीही बालीशंकरा ब्लॉक के अंतर्गत आता है। स्थानीय लोगों के एक अनुमान के अनुसार, 300 से ज़्यादा लड़कियाँ यहाँ से महानगरों में काम करने के लिए गई हैं, कुछ मजबूरी में, तो कई सहमति से। लुलकीडीही के एक चिंतित युवा अरुण कुमार साहू कहते हैं, “किशोर लड़कियाँ अक्सर संदिग्ध एजेंसियों के संपर्क में आती हैं। कुछ रिश्तेदार भी एजेंट निकलते हैं।”

लुलकीडीही के गढ़ाटोली इलाके में 30 परिवार रहते हैं। एक संक्षिप्त सर्वेक्षण से पता चलता है कि 10 लड़कियों ने मुंबई और नई दिल्ली में घरेलू सहायक के रूप में रोजगार की तलाश की है। लुलकीडीही में अवसरों और रोजगार के विकल्पों की कमी ने उन्हें वहां आजीविका की तलाश करने के लिए प्रेरित किया।

50 वर्षीय रस्मिता कुजूर तीन बेटियों की माँ हैं जो मुंबई की यात्रा पर निकली हैं। स्कूल खत्म होने के बाद, उन्होंने घरों की तलाश की और उन्हें रहने के लिए रखा गया, सबसे बड़ी को एक एजेंसी के माध्यम से और बाकी दो को सबसे बड़ी के माध्यम से। क्रिसमस की पूर्व संध्या पर वापस आने की योजना बनाते समय उनकी बेटियों में उत्सुकता भर जाती है, यहाँ अधिकांश ईसाई परिवारों द्वारा मनाई जाने वाली परंपरा है।

लेकिन पड़ोसी बोंडेगा पंचायत में, नुअस और ब्लासोस लाकरा के लिए क्रिसमस उदास है। श्री नुअस लाकरा की बहन, मैरी (बदला हुआ नाम) नई दिल्ली में ‘खोई’ हुई है। “उस समय मोबाइल फोन नहीं था। मैं अपनी बहन से संपर्क नहीं कर पाया। हमारे अथक प्रयासों और पुलिस के साथ नियमित फॉलोअप के बावजूद, हमें नहीं पता कि वह कहाँ है,” वे कहते हैं। मैरी 13 साल की उम्र में एक साथी ग्रामीण के साथ चली गई थी।

ओडिशा के सुंदरगढ़ जिले के लुलकीडीही में अपने घर पर ब्लासोस लाकड़ा (दाएं), उनके बेटे और बेटी। | फोटो साभार: बिस्वरंजन राउत

श्री ब्लासोस लाकड़ा के लिए यह दर्द 16 साल से भी ज़्यादा पुराना है, क्योंकि उनकी सबसे बड़ी बेटी मुंबई आते ही गायब हो गई थी। वे दुखी होकर कहते हैं, “मैं अपनी बेटी की तलाश में दादर और छत्रपति शिवाजी टर्मिनल गया। मैं उसे कभी नहीं ढूंढ पाया।” वह भी 13 साल की थी।

सुंदरगढ़ जिला पुलिस रिकॉर्ड के अनुसार, 2021 में लापता लड़कियों के केवल तीन मामले दर्ज किए गए, लेकिन 2022 में केवल एक मामला दर्ज किया गया। यह प्रगति नामक एक गैर-सरकारी संगठन द्वारा लगभग 14 साल पहले सुंदरगढ़ के 17 में से 11 ब्लॉकों के 70 गांवों में किए गए सर्वेक्षण के बिल्कुल विपरीत है।

प्रगति की सहयोगी और सुंदरगढ़ में बाल कल्याण समिति की वर्तमान सदस्य सुभाश्री रे ने कहा, “हमारे सर्वेक्षण से पता चला है कि 44,707 लड़कियाँ मुख्य रूप से घरेलू सहायिकाओं के रूप में रोजगार के लिए विभिन्न शहरों में चली गई थीं। उस समय, 13,000 से अधिक लड़कियाँ लापता थीं।”

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हालांकि सब्सिडी वाले चावल और अन्य कल्याणकारी उपायों जैसी सरकारी पहलों ने इस पलायन को कम कर दिया है, लेकिन लड़कियां अभी भी पर्याप्त सुरक्षात्मक उपायों के बिना घरेलू नौकरों के रूप में काम करने के लिए बड़े शहरों में जाती हैं।

जिले के एक वरिष्ठ पुलिस अधिकारी ने बताया कि जिले में संगठित नेटवर्क काम कर रहे हैं, जो काम की ज़रूरत वाली युवतियों की पहचान करते हैं और उन्हें शहरों में ज़्यादा वेतन का वादा करके लुभाते हैं। लड़कियों को हर महीने 8,000 से 10,000 रुपये मिलते हैं और वे अक्सर अपनी शादी के लिए बचत करती हैं। जिला पुलिस ने दावा किया कि उन्होंने एक अभियान चलाया था, जिसमें उन्होंने लोगों से किसी भी काम के लिए जिले से बाहर जाने से पहले जिला श्रम कार्यालयों में नामांकन कराने का आग्रह किया था।