अल्काराज ने ज़ेवेरेव को हराकर पहला फ्रेंच ओपन खिताब जीता

स्पेन के कार्लोस अल्काराज़ जर्मनी के एलेक्ज़ेंडर ज़ेवरेव के खिलाफ़ पुरुष एकल फ़ाइनल जीतने के बाद ट्रॉफ़ी के साथ जश्न मनाते हुए। | फ़ोटो क्रेडिट: REUTERS

कार्लोस अल्काराज़ ने 9 जून को पांच सेटों वाले फ्रेंच ओपन फाइनल में अलेक्जेंडर ज़ेवेरेव को हराकर वापसी की और तीनों सतहों पर ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने वाले सबसे कम उम्र के व्यक्ति बन गए।

21 वर्षीय खिलाड़ी ने ऐंठन से जूझते हुए सेटों में 2-1 से पिछड़ने के बाद वापसी की और कोर्ट फिलिप चैट्रियर पर चार घंटे और 19 मिनट तक चले रोमांचक मुकाबले में 6-3, 2-6, 5-7, 6-1, 6-2 से जीत हासिल की।

अल्काराज ने पिछले साल नोवाक जोकोविच के खिलाफ जीते गए विंबलडन खिताब और 2022 यूएस ओपन के साथ रोलांड गैरोस का ताज भी अपने नाम कर लिया है।

अगले साल वह ऑस्ट्रेलियन ओपन में भाग लेंगे और उनके पास करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने वाले सबसे कम उम्र के व्यक्ति बनने का मौका होगा।

चौथे वरीयता प्राप्त ज़ेवेरेव, जिन्होंने दो दिन पहले जर्मनी में घरेलू दुर्व्यवहार के आरोपों पर एक अदालती मामला सुलझाया था, अभी भी अपने पहले प्रमुख खिताब का इंतजार कर रहे हैं।

वह अपना एकमात्र पिछला स्लैम फाइनल भी पांच सेटों में हार गए थे, जब उन्होंने 2020 यूएस ओपन में डोमिनिक थिएम के खिलाफ दो सेट की बढ़त गंवा दी थी।

ज़ेवेरेव को अंततः जीत की बड़ी उम्मीदें थीं – वह भी छह स्लैम सेमीफाइनल हार चुके हैं – लेकिन अल्काराज महत्वपूर्ण क्षणों में बहुत मजबूत थे क्योंकि उन्होंने उनके सिर-से-सिर रिकॉर्ड को 5-5 से बराबर कर दिया।

अल्काराज ने फाइनल से पहले कहा था कि वह रोलाण्ड गैरोस खिताब जीतने वाले अपने देश के पुरुष खिलाड़ियों की सूची में शामिल होना चाहते थे, जिसमें उनके आदर्श राफेल नडाल भी शामिल थे, और उन्होंने अविश्वास में अपने सिर को अपने हाथों में लेकर मिट्टी पर गिरकर आठवें स्पेनिश चैंपियन बनने का जश्न मनाया।

ज़ेवेरेव की नर्वस शुरुआत

ज़ेवेरेव की शुरुआत बहुत खराब रही, मैच के पहले दो अंकों पर उन्होंने डबल-फॉल्ट किया और शुरुआती गेम में उनकी सर्विस टूट गई।

लेकिन अल्काराज भी अपने पहले फ्रेंच ओपन फाइनल की घबराहट से अछूते नहीं रहे, उन्होंने नियमित फोरहैंड को स्टैंड में पहुंचा दिया और फिर डबल-फॉल्ट करते हुए ब्रेक को सीधे वापस दे दिया।

हालांकि, स्पेनिश खिलाड़ी को अपनी लय हासिल करने में ज्यादा समय नहीं लगा और पांचवें गेम में उन्होंने ब्रेक-अप करते हुए पहला गेम अपने नाम कर लिया।

दूसरे सेट के 10 मिनट के पहले गेम में युवा खिलाड़ी को तीन ब्रेक प्वाइंट बचाने पड़े, लेकिन जब वह दो और ब्रेक प्वाइंट बचाने में असफल रहे, तो उनका फोरहैंड गेंद भीड़ में चली गई, जिससे वह 3-2 से पीछे हो गए।

अचानक ज़ेवेरेव के कदमों में उछाल आया और अल्काराज को कोर्ट के पीछे भागना पड़ा, तथा डबल-फॉल्ट के साथ डबल-ब्रेक डाउन में गिरना पड़ा।

ज़ेवेरेव ने अंततः एकतरफा दूसरे सेट को लव पर पकड़ बनाकर समाप्त किया।

जर्मन खिलाड़ी ने तीसरे सेट की शुरुआत में दो और बार लगातार लव होल्ड बनाए, इससे पहले कि अल्काराज ने मुश्किल सर्विस गेम से बाहर आने का जश्न मुट्ठी बांधकर मनाया और 3-2 से आगे हो गए, हालांकि वह काफी हद तक पीछे चल रहे थे।

तेज हवा के बीच सर्विस करते हुए ज़ेवेरेव को अल्काराज़ के रिटर्न ने कैच कर लिया, जो नेट के ऊपर से निकल गया और स्पेनिश खिलाड़ी ने ब्रेक लेकर लव शॉट मारा।

लेकिन वह सेट पूरा नहीं कर सके क्योंकि ज़ेवेरेव के तेज पासिंग शॉट ने उन्हें ब्रेक बैक दिला दिया।

मैच पर नियंत्रण पाने में असफलता ने अल्काराज के मनोबल को अस्थायी रूप से तोड़ दिया, और वह लगातार पांच गेम हारकर सेट हार गए।

महत्वपूर्ण लाइन कॉल ने अल्काराज को बचाया

हालांकि, अल्काराज बिना संघर्ष के हार मानने को तैयार नहीं थे, और चौथे राउंड में उन्होंने शानदार कर्लिंग विनर के साथ 2-0 की बढ़त बना ली।

कुछ ही सेकंड पहले, ज़ेवेरेव गुस्से में एक लाइन कॉल पर विवाद कर रहे थे, जो स्पष्ट रूप से सही थी, जिससे भीड़ में से लोगों ने उनका मजाक उड़ाया।

जर्मन खिलाड़ी घबरा गया और उसकी सर्विस भी खराब होने लगी, जिसके कारण अल्काराज़ ने चौथे सेट में तेजी से जीत हासिल की और 4-1 के स्कोर पर स्पष्ट ऐंठन के उपचार के लिए मेडिकल टाइम-आउट लेने के बावजूद निर्णायक सेट के लिए मजबूर कर दिया।

ज़ेवेरेव ने रोलाण्ड गैरोस में अपने पिछले 11 पांच-सेटर्स में से 10 जीते थे, लेकिन पांचवें के तीसरे गेम में उन्होंने अल्काराज को आसानी से ब्रेक दे दिया।

अल्काराज स्वयं लड़खड़ा गए और अगले गेम में 0-40 से पिछड़ गए।

ऐसा प्रतीत हुआ कि दूसरे ब्रेक प्वाइंट पर उन्होंने डबल-फॉल्ट किया था, लेकिन चेयर अंपायर ने लाइन जज के आउट के फैसले को खारिज कर दिया, ज़ेवेरेव के गुस्से भरे विरोध के बावजूद, इससे पहले कि हॉकआई रिप्ले से पता चलता कि वह आउट थे।

अल्काराज ने पकड़ बनाए रखी और यह मैच में निर्णायक क्षण साबित हुआ।

ज़ेवेरेव सातवें गेम में डबल-ब्रेक से पिछड़ गए, जबकि अल्काराज़ ने लाइन पर फ़ोरहैंड मारने से पहले एक शानदार फ़्लिक विनर से प्रशंसकों को खुश कर दिया।

उन्होंने एक जोरदार फोरहैंड के साथ ऐतिहासिक जीत हासिल की, जिसे ज़ेवेरेव वापस नहीं ले सके।