वेरस्टैपेन की ब्राज़ील की जीत ने आलोचकों को चुप करा दिया, प्रतिद्वंद्वियों को प्रभावित किया क्योंकि वह चौथे F1 खिताब के करीब हैं

नीदरलैंड के रेस विजेता मैक्स वेरस्टैपेन और ओरेकल रेड बुल रेसिंग 3 नवंबर, 2024 को ऑटोड्रोमो जोस कार्लोस पेस में ब्राजील के एफ1 ग्रैंड प्रिक्स के बाद पोडियम पर जश्न मनाते हुए | फोटो साभार: गेटी इमेजेज़

ब्राज़ीलियाई ग्रां प्री में भारी बारिश के बीच मैक्स वेरस्टैपेन की जीत ने उन्हें लगातार चौथे फ़ॉर्मूला वन खिताब के बहुत करीब नहीं पहुँचाया।

बिना जीत के 10 रेस के बाद, इसने सभी को यह भी याद दिलाया कि डच ड्राइवर पहले स्थान पर तीन बार का चैंपियन क्यों है।

वेरस्टैपेन ने अपने करियर के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन में से एक प्रदर्शन करते हुए शुरुआत में 17वें स्थान से आगे बढ़ते हुए एक जीत हासिल की, जिससे मैकलेरन के लैंडो नॉरिस पर उनकी बढ़त 44 से बढ़कर 62 अंक हो गई, जबकि केवल तीन ग्रैंड प्रिक्स रेस और एक स्प्रिंट रेस शेष थी।

“बिल्कुल प्यारा,” वेरस्टैपेन ने टीम रेडियो पर इसका सारांश दिया।

उनके साथी ड्राइवर अधिक प्रभावशाली थे।

“अद्भुत,” मर्सिडीज के सात बार के चैंपियन लुईस हैमिल्टन ने कहा।

“अविश्वसनीय,” फेरारी के चार्ल्स लेक्लर ने ज़ोर से कहा।

“शानदार,” दो बार के F1 चैंपियन, एस्टन मार्टिन के फर्नांडो अलोंसो ने कहा।

मैक्स वेरस्टैपेन ब्राजीलियाई जीपी में बारिश में ड्राइव करते हैं | फोटो साभार: गेटी इमेजेज़

एकमात्र असहमतिपूर्ण आवाज नॉरिस की थी, जिन्होंने पोल पर शुरुआत की लेकिन छठे स्थान पर रहे और बाद में तर्क दिया कि दौड़ का फैसला भाग्य से हुआ था क्योंकि उनकी टीम ने लाल झंडा निकलने से ठीक पहले एक पड़ाव बनाया था।

नॉरिस ने कहा, “उसने अच्छी गाड़ी चलाई, वह थोड़ा भाग्यशाली रहा।”

“आप जुआ खेलते हैं, और इसका उन्हें फल मिला है। यह प्रतिभा नहीं है; यह सिर्फ किस्मत है।”

सीज़न के अंत तक केवल 86 अंकों के साथ, वेरस्टैपेन को दो सप्ताह में खिताब सुरक्षित करने के लिए लास वेगास में नॉरिस से आगे रहने की जरूरत है।

रेड बुल ड्राइवर को इंटरलागोस में एक कठिन सप्ताहांत की उम्मीद थी। सीज़न में छठी बार अपना इंजन बदलने के बाद उन्हें पांच स्थान का ग्रिड दंड मिला; एक और पेनल्टी के कारण शनिवार की स्प्रिंट दौड़ में एक अंक खो गया; और क्वालीफाइंग के दौरान वह बदकिस्मत हो गया, जब वह तेज लैप लेने की कोशिश कर रहा था तभी सत्र बाधित हो गया, जिससे वह 12वें स्थान पर रह गया।

लेकिन फिर रेस में उनके लिए सब कुछ सही हो गया.

उन्होंने शुरुआत में ही प्रतिद्वंद्वियों को पीछे छोड़ दिया और पहली लैप खत्म होने से पहले उन्होंने कुछ कारों को पार कर लिया था। दुर्घटनाग्रस्त दौड़ में, जहां सामने की कारों से लगातार पानी के छींटों के कारण दृश्यता बाधित हो रही थी, वेरस्टैपेन एक के बाद एक कार से आगे निकलते रहे और दूसरे स्थान पर रहे अल्पाइन के एस्टेबन ओकन से लगभग 20 सेकंड आगे रहे।

“यह निश्चित रूप से एक भावनात्मक जीत थी,” वेरस्टैपेन ने कहा। “मैं वास्तव में प्रेरित था और मैंने इस दौड़ में अपना सब कुछ लगा दिया और मैंने आज खुद को आश्चर्यचकित कर दिया क्योंकि मैं पी1 में समाप्त होने की उम्मीद नहीं कर रहा था।” जीत के तरीके ने वेरस्टैपेन के कुछ आलोचकों को भी संदेश भेजा, जिन्होंने उनकी ड्राइविंग शैली को बहुत आक्रामक बताया था।

“(वेरस्टैपेन) ने आज कुछ आलोचकों को चुप करा दिया,” पूर्व F1 चैंपियन डेमन हिल ने कहा, जो खुद उन आलोचकों में से एक थे।

रेस के बाद अपनी प्रेस कॉन्फ्रेंस में, रेड बुल ड्राइवर ने कुछ ब्रिटिश पत्रकारों पर भी निशाना साधा, जिन्होंने हाल के हफ्तों में उनकी क्षमताओं पर सवाल उठाया है।

“मेरे पास यहां एक त्वरित प्रश्न है। मैं यहां आप सभी की उपस्थिति की सराहना करता हूं, लेकिन मुझे कोई ब्रिटिश प्रेस नहीं दिख रहा है,” वेरस्टैपेन ने हंसते हुए कहा। “क्या उन्हें हवाई अड्डे तक भागना होगा, या वे नहीं जानते कि प्रेस कॉन्फ्रेंस कहाँ है?”

इंटरलागोस के प्रशंसक भी डच ड्राइवर के प्रदर्शन से प्रभावित हुए।

उनमें से कई, जैसे 65 वर्षीय कार्लोस सैंटोस डी अराउजो, वेरस्टैपेन का समर्थन करने में झिझक रहे थे क्योंकि उनकी प्रेमिका केली के पिता नेल्सन पिकेट और एक अन्य ब्राजीलियाई तीन बार के एफ1 चैंपियन, दिवंगत स्थानीय नायक एर्टन सेना के मुख्य प्रतिद्वंद्वी के साथ उनके संबंध थे। .

डी अराउजो ने कहा, रविवार की दौड़ ने वेरस्टैपेन को एक अलग रोशनी में डाल दिया।

“मैक्स ने आज जो किया उसके प्रति कोई भी उदासीन नहीं रह सकता। मुझे यकीन है कि वह इसे अपने जीवन की सर्वश्रेष्ठ दौड़ समझेंगे, यहां इंटरलागोस में सर्वश्रेष्ठ में से एक,” उन्होंने सेन्ना शर्ट और मर्सिडीज टोपी पहने हुए कहा।

“मेरे जैसे कट्टर F1 प्रशंसक उन्हें एक ड्राइवर के रूप में पसंद करते हैं, लेकिन आज शायद हम सभी के लिए उनकी स्थिति बदल गई है। जो कोई भी सोचता है कि वह सिर्फ ठंडा और कभी-कभी अहंकारी है, वह उस योद्धा को देखेगा कि उसे यह जीतना ही था। इससे वह एक चैंपियन बन जाता है।”