वार्षिक इशारा थिएटर महोत्सव कठपुतली की शक्ति का जश्न मनाता है

एक समय था जब ‘कठपुतली’ शब्द से मन में खिलौने जैसे पौराणिक पात्रों की छवि उभरती थी, जिन्हें कठपुतली चलाने वाले पर्दे के पीछे या बक्से के ऊपर से नियंत्रित करते थे। यह समकालीन कठपुतलियों के मामले में सच नहीं है। ये (कभी-कभी, जीवन से भी बड़ी) कठपुतलियाँ मंच पर रहना पसंद करती हैं। उन्हें शानदार वेशभूषा में शानदार संगीत पर नाचते हुए देखा जा सकता है या समकालीन मुद्दों पर सबसे आकर्षक तरीके से बात करते हुए पाया जा सकता है। उन्हें टाइपकास्ट नहीं किया जा सकता। वास्तव में, वे मांग करते हैं कि आप अपनी कल्पना का उपयोग करें और कहानी को जीवंत बनाने के लिए आधे रास्ते तक चलें।

इस बदलाव में योगदान देने वाले कठपुतली कलाकारों और कठपुतली थिएटर संगठनों में दादी पुदुमजी और इशारा कठपुतली थिएटर ट्रस्ट का नाम सबसे अलग है। कठपुतलियों को “साध्य के बजाय साधन” के रूप में देखते हुए, इशारा ने इशारा अंतर्राष्ट्रीय कठपुतली थिएटर महोत्सव के माध्यम से भारत को दुनिया भर की कठपुतली थिएटर कंपनियों के नक्शे पर मजबूती से स्थापित किया है।

इस साल 16 से 25 फरवरी तक नई दिल्ली के इंडिया हैबिटेट सेंटर और चंडीगढ़ के टैगोर थिएटर में आयोजित होने वाले इस फेस्ट के 20वें संस्करण में फ्रांस, ब्राजील, अमेरिका, रूस, ताइवान, श्रीलंका और दक्षिण कोरिया की कठपुतली थिएटर कंपनियाँ भाग लेंगी। शो (होस्ट कंपनी इशारा द्वारा एक शो सहित) विश्व शांति, मानवता, खुद को स्वीकार करना, सुंदरता, सच्चा प्यार, पालतू जानवरों का पालन-पोषण करने का पागलपन, कला के साथ-साथ विज्ञान में भी कल्पना की आवश्यकता और साथियों के दबाव जैसे विविध विषयों को संबोधित करेंगे।

महोत्सव की यात्रा के बारे में बात करते हुए, दादी पदुमजी याद करते हैं कि कैसे उन्होंने जानबूझकर “इसे कम टिकट कीमतों वाले एक छोटे राष्ट्रीय महोत्सव के रूप में शुरू किया”, क्योंकि उन्हें बहुत संदेह था कि कोई भी “टिकट खरीदेगा और कठपुतली शो देखने आएगा”। दो दशक बाद, हालांकि हर महोत्सव से पहले उनके घुटने “डगमगाते” हैं, वे कहते हैं: “कठपुतली थिएटर कंपनियां 2025 संस्करण में स्लॉट के लिए हमसे संपर्क कर रही हैं और हमारे शो खचाखच भरे हुए हैं, यहां तक ​​कि दर्शक बाहर भी इंतजार कर रहे हैं”।

इसके लिए वे मुख्य रूप से एक चीज को श्रेय देते हैं – “दर्शक, जिनके बिना कोई भी शो पूरा या उद्देश्यपूर्ण नहीं होता”। वे दर्शकों को “असली प्रायोजक” कहते हैं, जबकि उल्लेख करते हैं कि यह उत्सव 20 वर्षों से “बिना किसी प्रायोजक” के चल रहा है, जो कि सामान्य प्रकार का है। वे कहते हैं कि प्रायोजक अभी भी मानते हैं कि कठपुतली शो केवल बच्चों के लिए हैं। “अधिकांश थिएटर कंपनियाँ जो यहाँ आती हैं, वे अपने दम पर आती हैं। यदि कोई समूह अपनी यात्रा का खर्च वहन नहीं कर सकता है, तो वे सहायता के लिए अतिथि देश के दूतावासों से संपर्क करने का प्रयास करते हैं। दादी दोहराती हैं कि इशारा का अभी भी उत्सव चलाने का उद्देश्य केवल “दर्शकों की सद्भावना” है।

टर्की से कठपुतली | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

वे केरल के दर्शकों का वर्णन करते हैं जिन्होंने हाल ही में इशारा के रूमी पर हिंदुस्तानी नाटक को मलयालम उपशीर्षकों के साथ देखा। वे कहते हैं, “वहां पूरी तरह से सन्नाटा था, इसलिए हमें आश्चर्य हुआ कि भाषा कितनी बड़ी बाधा है, लेकिन जैसे ही शो समाप्त हुआ, वहां बहुत तालियाँ बजीं,” वे बताते हैं कि अगर कहानी अच्छी तरह से बताई गई हो तो दर्शकों को आगे बढ़ते देखना कितना सुखद होता है।

दादी का मानना ​​है कि दर्शक, खास तौर पर बच्चे, बारीकियों और जटिलताओं को समझते हैं और स्कूल के प्रिंसिपलों और अभिभावकों जैसे वयस्क द्वारपालों से शो के सारांश को पढ़ने का आग्रह करते हैं। अगर ऐसा नहीं होता है, तो वे केवल “सुंदर और अत्यधिक साफ-सुथरे शो ही चुनते हैं, क्योंकि बच्चों के लिए सामाजिक संदेश वाले बहुत सारे अच्छे शो हैं, जिन्हें अपने दर्शकों को आकर्षित करना चाहिए”।

दादी का कहना है कि न केवल एक थिएटर कंपनी के रूप में, जो स्कूल शो के माध्यम से अपना भरण-पोषण करती है, बल्कि कहानीकार के रूप में भी, स्कूल प्राधिकारियों और वयस्क निर्णयकर्ताओं का ध्यान आकर्षित करना बहुत महत्वपूर्ण है।

दादी पुदुमजी एक अग्रणी भारतीय कठपुतली कलाकार हैं और इशारा महोत्सव के पीछे उनका ही दिमाग है। फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

दादी एक स्कूल शो की घटना का वर्णन करती हैं, जब प्रिंसिपल को लगा कि शो “हिंसक” था, क्योंकि नाटक के अंत में एक उत्पीड़ित व्यक्ति ने अपने उत्पीड़क को “बहुत रचनात्मक तरीके से – और बहुत मज़ेदार तरीके से” पीटा था। जब उन्होंने छात्रों से पूछा कि क्या उन्हें शो हिंसक नहीं लगा, तो दर्शकों में से एक “आठ या नौ वर्षीय छात्र ने बताया कि यह रूपक था और वे रूपकों का उपयोग कर रहे थे,” दादी कहती हैं।

दादी बताते हैं कि हमारी पौराणिक कहानियों में भी “खुद को खोजना” या “ज्ञान प्राप्त करना” दुख और पीड़ा से गुजरना शामिल है, और यह भी कहते हैं कि यह विभिन्न संस्कृतियों की कहानियों में भी सच है। वे कहते हैं, “यहां तक ​​कि यूरोप में भी, जब पारिवारिक संरचनाएँ बदल रही हैं और दुनिया बहुत उथल-पुथल से जूझ रही है, बच्चों के थिएटर और कठपुतली के संदर्भ में हिंसा के बारे में ये चर्चाएँ हो रही हैं,” वे पूछते हैं कि दुनिया को “सुंदर और प्यारा” दिखाने का क्या फायदा होगा, बिना यह सोचे कि दरवाजे के बाहर क्या हो रहा है।

और फिर भी, कठपुतली सिर्फ़ बच्चों के लिए नहीं है, दादी कहते हैं। और न ही यह “छोटा” है, वे कहते हैं। कठपुतली में रंगमंच, संगीत, नृत्य और बहुत कुछ है। कबीर के दोहों, रूमी के जीवन, गांधी के मूल्यों और एचआईवी/एड्स पर शो का निर्माण और निर्देशन करने के बाद – सभी में संगीत, आंदोलन और वह सब कुछ जो एक अच्छी कहानी कहने के लिए आवश्यक था, उनका मानना ​​है कि “शैक्षणिक और रचनात्मक कठपुतली” को तेजी से अच्छी प्रतिक्रिया मिल रही है।

इसी सोच को ध्यान में रखते हुए, इशारा का नवीनतम प्रोडक्शन जो इस वर्ष के उत्सव में शुरू होगा, वह बदसूरत बत्तख की प्रसिद्ध कहानी पर आधारित है। ‘बी योरसेल्फ’ शीर्षक से, यह पारंपरिक रूप से सुंदर बनने की आवश्यकता को त्यागते हुए भी आत्म-स्वीकृति की बात करता है। इस प्रोडक्शन की एक और अनूठी विशेषता विभिन्न पात्रों के लिए भारतीय विरासत वस्त्रों (जैसे कि इकत और कलमकारी) का उपयोग होगा। दादी कहती हैं, “इसका उद्देश्य बच्चों को भारतीय वस्त्रों से परिचित कराना है, साथ ही साथियों के दबाव के बारे में बात करना और मूल कहानी में सफेद हंस के अंत को उलट देना है।”