मैं अपनी तकनीक में अधिक परिपक्व हूं; पैरालिंपिक एक और प्रतियोगिता मात्र है: अवनि लेखरा

अवनि लेखरा कभी भी निशानेबाजी नहीं करतीं यदि उनके माता-पिता ने उन्हें दो साल पहले नहीं समझाया होता, जब एक भयावह कार दुर्घटना में उनके कमर से नीचे का हिस्सा लकवाग्रस्त हो गया था और 11 वर्ष की आयु में उन्हें व्हीलचेयर तक ही सीमित रहना पड़ा था।

भारतीय पैरा खेलों में सबसे अधिक पहचाने जाने वाले चेहरों में से एक 22 वर्षीय खिलाड़ी, पेरिस पैरालंपिक खेलों में राइफल स्पर्धाओं में देश के लिए अधिक पदक जीतने की यात्रा पर निकली हैं। उन्होंने अपने परिवार को ऐसे समय में उनके जीवन को अर्थ देने के लिए धन्यवाद दिया, जब वह सदमे से उबरने के लिए संघर्ष कर रही थीं।

2015 में गर्मी की छुट्टियों के दौरान जयपुर के केन्द्रीय विद्यालय क्रमांक 3 में तीरंदाजी और फिर निशानेबाजी में हाथ आजमाने के महज छह साल बाद, अवनि ने टोक्यो पैरालिंपिक में एसएच1 श्रेणी में निशानेबाजी में भारत के लिए पहला पदक जीतकर देश का नाम रोशन किया – 10 मीटर एयर राइफल में स्वर्ण और 50 मीटर राइफल 3-पोजीशन में कांस्य।

“दुर्घटना से पहले मैं किसी खेल में नहीं था और उसके बाद भी मैंने किसी खेल में शामिल होने के बारे में नहीं सोचा। लेकिन मेरे माता-पिता हमेशा सोचते थे कि मुझे पढ़ाई के अलावा कुछ और करना चाहिए। दुर्घटना के दो साल बाद मैं फिर से स्कूल गया। मैं केवी नंबर 3 जयपुर में गया।

“वहां क्षेत्रीय खेल और राष्ट्रीय खेल होते हैं, इसलिए मेरे माता-पिता ने भी मुझे किसी खेल में दाखिला दिलाने के बारे में सोचा और फिर मैं 2015 में अपनी गर्मियों की छुट्टियों के दौरान वहां गया और मैंने तीरंदाजी और निशानेबाजी में हाथ आजमाया।

10 मीटर एयर राइफल (एसएच1) में पूर्व विश्व नंबर 1 अवनि, जो राजस्थान सरकार में सहायक वन संरक्षक भी हैं, ने बताया, “मुझे शूटिंग ज्यादा पसंद थी, क्योंकि यह एक इनडोर गेम था, मैंने सोचा ‘ठीक है, चलो शुरू करते हैं’। फिर मैंने प्रतिस्पर्धा करना शुरू कर दिया, मुझे यह ज्यादा पसंद आने लगा…इसके बाद सब कुछ ऐसा ही होता गया।” पीटीआई.

अवनि के लिए, टोक्यो की सफलता बहुत सारी उम्मीदें लेकर आई है, लेकिन इस जीवंत निशानेबाज, जिसके पास नई राइफलें हैं और जो पेरिस खेलों से पहले अपनी तकनीक को लेकर अधिक “परिपक्व” महसूस करती है, ने कहा कि इससे उसे और बेहतर करने की प्रेरणा मिलती है।

“मुझे लगता है कि हम पूरे समय बहुत सकारात्मक माहौल में रहे हैं। हम परिणाम के बजाय प्रक्रिया पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। जाहिर है, उम्मीदें होंगी, लेकिन वे उम्मीदें ही मुझे प्रेरित करती हैं और मुझे अपना सर्वश्रेष्ठ देने के लिए प्रेरित करती हैं। मैं अपनी तकनीक में भी अधिक परिपक्व हूं।”

“और जो भी हो, चाहे वह नकारात्मक या सकारात्मक प्रेरणा हो, मैं इसे (फायरिंग) लेन से बाहर रखने की कोशिश करती हूँ। जब मैं लेन में जाती हूँ, तो मैं अन्य चीजों के बारे में सोचने के बजाय केवल अपनी प्रक्रिया पर ध्यान केंद्रित करती हूँ।” उसके लिए कोई भी प्रतियोगिता, चाहे वह विश्व कप हो या पैरालंपिक खेल, उसके प्रशिक्षण कार्यक्रम का ही एक विस्तार है, जिसका पूरी तरह से पालन करना होता है।

“मैं इसे (प्रतियोगिताओं को) यथासंभव प्रशिक्षण के समान रखना चाहता हूँ। यदि मैच में कुछ होने वाला है, तो मैं प्रशिक्षण के दौरान इसका प्रयास करता हूँ, ताकि जब मैं प्रतियोगिता में जाऊँ तो मुझे कोई अनिश्चितता महसूस न हो। मैं बस नियंत्रण में रखने की कोशिश करता हूँ।

अवनि ने कहा, “मैं अपना ध्यान, अपनी एकाग्रता बनाए रखने की कोशिश करती हूं… मैं जो भी दिनचर्या अपनाती हूं, चाहे वह शारीरिक हो या मानसिक प्रशिक्षण, मैं उसे यथासंभव एक समान रखने की कोशिश करती हूं।”

इस वर्ष मार्च में दिल्ली में पैरा शूटिंग विश्व कप के बाद पित्ताशय की थैली की सर्जरी से शीघ्र स्वस्थ होने से उनकी तैयारियों को मदद मिली है।

उन्होंने कहा, “हां, मैं ठीक नहीं थी। मार्च में मेरी सर्जरी हुई थी और उसके बाद मैं डेढ़ महीने के लिए रिकवरी ब्रेक पर थी। उस समय मैं शूटिंग नहीं कर रही थी, लेकिन उसके बाद मैं वापस आ गई, चयन ट्रायल दिया और तब से मैं ट्रेनिंग कर रही हूं।”

अवनि की उभरती हुई 10 मीटर एयर राइफल शूटर मोना अग्रवाल के साथ प्रतिद्वंद्विता के कारण दिल्ली में हुए विश्व कप में मोना अग्रवाल ने स्वर्ण पदक जीता था और इस दिग्गज शूटर का कहना है कि यह एक स्वस्थ प्रतिस्पर्धा है। वे दोनों पेरिस में भी स्वर्ण पदक के लिए प्रयासरत रहेंगी।

उन्होंने कहा, “मुझे अच्छा लग रहा है कि अब मेरी प्रतियोगिताओं में भारत से अधिक प्रतिनिधित्व है। मुझे अच्छा लग रहा है कि भारत से कोई वहां मेरे साथ प्रतिस्पर्धा कर रहा है।”

अवनी ने पेरिस के गर्म मौसम के बारे में चिंताओं को हंसी में उड़ा दिया और कहा कि राजस्थान की भीषण गर्मी में प्रशिक्षण लेने वाले किसी व्यक्ति के लिए यह कोई चिंता की बात नहीं है। भारत सरकार ने हाल ही में फ्रांस की राजधानी में संपन्न ओलंपिक खेलों के दौरान अपने एथलीटों के लिए कई पोर्टेबल एयर कंडीशनर लगाए थे।

‘मेरे कोच मेरी यात्रा का अभिन्न हिस्सा हैं’

अपनी सफलता का श्रेय निजी प्रशिक्षक चन्द्रशेखर को देते हुए अवनि कहती हैं कि उनकी सफल यात्रा में वे “एक प्रमुख हिस्सा” रहे हैं।

“वह वास्तव में मेरी यात्रा का एक प्रमुख हिस्सा रहे हैं, खासकर COVID दिनों के दौरान, वह मेरे पास आते थे और मुझे प्रशिक्षित करते थे। जब भी मैं अपनी मूल बातें भूल जाता हूं तो वह मुझे उन पर ध्यान केंद्रित करने में मदद करते हैं।”

“ऐसा नहीं है कि मैं ऐसा जानबूझकर करता हूं, लेकिन कभी-कभी आप शूटिंग में इतने व्यस्त हो जाते हैं कि आप कुछ चीजें भूल जाते हैं।”