बॉम्बे हाई कोर्ट ने सीमा शुल्क विभाग को अगले दो सप्ताह में फ्रांसिस न्यूटन सूजा और अकबर पदमसी की कलाकृतियां जारी करने का आदेश दिया

एक आर्ट हैंडलर के पास फ्रांसिस न्यूटन सूजा द्वारा लिखित ‘शीर्षकहीन (धार्मिक वस्तुएं’) हैं। फ़ाइल

बॉम्बे हाई कोर्ट ने शुक्रवार (25 अक्टूबर, 2024) को सीमा शुल्क विभाग को प्रसिद्ध कलाकारों फ्रांसिस न्यूटन सूजा और अकबर पदमसी की जब्त की गई कलाकृतियों को दो सप्ताह के भीतर जारी करने का निर्देश दिया। 2023 में अश्लीलता के आरोप में कलाकृतियाँ जब्त कर ली गईं।

न्यायमूर्ति एमएस सोनक और न्यायमूर्ति जितेंद्र जैन की खंडपीठ ने मुंबई सीमा शुल्क आयुक्तालय के सहायक आयुक्त द्वारा कलाकृति को जब्त करने के 1 जुलाई, 2024 के आदेश को रद्द कर दिया और रद्द कर दिया। इसने कहा कि आदेश “विकृति और अनुचितता” से ग्रस्त है। “सहायक आयुक्त सीमा शुल्क यह समझने में विफल रहे हैं कि सेक्स और अश्लीलता हमेशा पर्यायवाची नहीं होते हैं। अश्लील सामग्री वह है जो यौन रुचि को ध्यान में रखते हुए सेक्स से संबंधित होती है। हमारी राय में, ऐसा आदेश टिकाऊ नहीं है और इसे जाना ही चाहिए।”

शुक्रवार को, बेंच ने मुंबई स्थित व्यवसायी और कला संग्रहकर्ता मुस्तफा कराचीवाला की स्वामित्व वाली कंपनी बीके पॉलीमेक्स इंडिया प्राइवेट लिमिटेड द्वारा दायर एक याचिका को स्वीकार कर लिया और आदेश दिया कि जब्त की गई कलाकृति को याचिकाकर्ता को “तुरंत और दो सप्ताह से पहले जारी नहीं किया जाएगा”। .

“सहायक आयुक्त ने केवल इस तथ्य पर ध्यान केंद्रित किया था कि कलाकृतियाँ नग्न थीं और, कुछ मामलों में, संभोग को चित्रित किया गया था और इसलिए, अश्लील थीं। प्रत्येक नग्न पेंटिंग या कुछ संभोग मुद्राओं को दर्शाने वाली प्रत्येक पेंटिंग को अश्लील नहीं कहा जा सकता। हालाँकि हर कोई ऐसी कलाकृतियों को स्वीकार करने, पसंद करने या उनका आनंद लेने के लिए बाध्य नहीं है, किसी सार्वजनिक अधिकारी की व्यक्तिगत राय, पसंद और नापसंद के आधार पर विश्व विशेषज्ञता द्वारा प्राप्त ऐसी कलाकृतियों पर प्रतिबंध लगाने, सेंसर करने, आयात पर प्रतिबंध लगाने या यहां तक ​​​​कि नष्ट करने का विकल्प बिल्कुल अस्वीकार्य है। , “बेंच ने कहा।

उच्च न्यायालय ने आदेश में कहा कि कानून के शासन में सार्वजनिक अधिकारियों से मांग की जाती है कि वे अपनी शक्तियों का प्रयोग कानून के चारों कोनों के भीतर करें, न कि अपनी प्राथमिकताओं या विचारधारा के आधार पर किसी मनमाने, मनमौजी या विशुद्ध विवेकाधीन तरीके से करें।

सुप्रीम कोर्ट के एक फैसले का हवाला देते हुए बेंच ने कहा, ”साठ साल पहले सुप्रीम कोर्ट द्वारा पारित एक फैसले में यह घोषित किया गया था कि भारत में, माइकल एंजेलो के स्वर्गदूतों और संतों को ब्रीच पहनने की जरूरत नहीं है। देखा. फिर भी, 2024 में, सीमा शुल्क के सहायक आयुक्त ने आयात पर रोक लगा दी और विश्व-प्रसिद्ध कलाकारों द्वारा बनाए गए सात चित्रों को जब्त करने और संभवतः नष्ट करने का आदेश दिया। श्री एफएन सूजा और श्री अकबर पदमसी ने इस आधार पर कहा कि ऐसी कलाकृतियाँ, उनकी राय में, अश्लील थीं। सीमा शुल्क के सहायक आयुक्त ने पूरी तरह से अश्लीलता की अपनी व्यक्तिगत व्याख्या पर भरोसा किया और कलाकृतियों को अश्लील करार दिया।

बेंच ने सीमा शुल्क विभाग की खिंचाई की और कहा, “सहायक आयुक्त ने न तो इस विषय पर किसी विशेषज्ञ की राय लेने की जहमत उठाई और न ही याचिकाकर्ता द्वारा अन्यथा तर्क देने के लिए प्रस्तुत की गई रिपोर्ट, विशेषज्ञ राय और अन्य सामग्री पर गौर किया। उनके तर्क से पता चलता है उन्होंने खुद कहा दृष्टिकोण, जिसमें उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि नग्नता का चित्रण करने वाली कोई भी चीज़ स्वाभाविक रूप से अश्लील है, ”अदालत ने कहा।

21 अक्टूबर, 2024 को, उच्च न्यायालय ने सीमा शुल्क विभाग पर एक निरोधक आदेश पारित किया था, जिसमें उसे प्रसिद्ध कलाकारों की कलाकृतियों को नष्ट करने से रोका गया था। बेंच ने अपना अंतिम फैसला सुरक्षित रखते हुए अंतरिम निर्देश दिया.

याचिका में सीमा शुल्क विभाग के 1 जुलाई, 2024 के आदेश की वैधता को चुनौती दी गई थी, जिसमें सात कलाकृतियों को जब्त कर लिया गया था, उन्हें “अश्लील सामग्री” की श्रेणी में सूचीबद्ध किया गया था। याचिका में कहा गया है कि सीमा शुल्क के सहायक आयुक्त ने मनमाने और मनमाने तरीके से कलाकृतियों को जब्त कर लिया और याचिकाकर्ता की फर्म पर 50,000 रुपये का जुर्माना लगाया।

याचिकाकर्ता का प्रतिनिधित्व कर रहे वकील श्रेयस श्रीवास्तव और श्रद्धा स्वरूप ने तर्क दिया कि जब्ती मनमाना, अवैध और कलात्मक अभिव्यक्ति की रक्षा करने वाले संवैधानिक अधिकारों का उल्लंघन है।

अप्रैल 2023 में, मुंबई सीमा शुल्क विभाग ने सात कलाकृतियों की एक खेप जब्त की थी, जिसमें श्री सूजा द्वारा चार कामुक चित्रों का एक फोलियो भी शामिल था। उनमें से एक का शीर्षक ‘प्रेमी’ था। अन्य तीन टुकड़े श्री पदमसी के थे – ‘न्यूड’ शीर्षक वाला एक चित्र और साथ ही दो तस्वीरें। श्री कराचीवाला की फर्म ने लंदन में दो अलग-अलग नीलामी में कलाकृतियाँ हासिल कीं। सीमा शुल्क आयुक्तालय ने खेप को मुंबई लाए जाने पर जब्त कर लिया था।