डब्ल्यूटीए फाइनल में चीन की झेंग ने रयबाकिना को हराया

झेंग क़िनवेन ने डब्ल्यूटीए फ़ाइनल में सेमीफ़ाइनल में आगे बढ़ने की अपनी संभावनाओं में सुधार किया। फाइल फोटो | फोटो साभार: अल्बर्टो पेज़ाली

झेंग किनवेन ने सोमवार को रियाद में दुनिया की पांचवें नंबर की खिलाड़ी एलेना रयबाकिना पर 7-6 (7/4), 3-6, 6-1 से जीत के साथ डब्ल्यूटीए फाइनल में सेमीफाइनल में पहुंचने की अपनी संभावनाओं में सुधार किया।

सातवीं वरीयता प्राप्त झेंग ने आर्यना सबालेंका से अपनी शुरुआती राउंड-रॉबिन हार से उबरते हुए रयबाकिना के साथ तीन मुकाबलों में अपनी पहली जीत हासिल की।

इस बीच, रयबाकिना को सऊदी अरब में इस सप्ताह कई मैचों में दूसरी हार का सामना करना पड़ा और उसे एलिमिनेशन का सामना करना पड़ रहा है, बुधवार को सबालेंका के खिलाफ एक और राउंड-रॉबिन मुकाबला होना है।

अपने ऑन-कोर्ट साक्षात्कार के दौरान, झेंग ने मैच के दौरान एक बिंदु पर अपनी भावनाओं पर “नियंत्रण खोने” के लिए स्टैंड में चीनी प्रशंसकों से माफ़ी मांगी, स्वीकार किया कि उनके प्रति उनकी प्रतिक्रिया “कठोर” थी, और उनके समर्थन के लिए उन्हें धन्यवाद दिया।

झेंग ने कहा, “मैं यह मैच जीतकर वास्तव में खुश हूं क्योंकि मैंने उसे पहले कभी नहीं हराया था और वह इस समय दौरे पर सबसे महान खिलाड़ियों में से एक है, बड़ी सर्विस और शानदार ग्राउंडस्ट्रोक है।”

“मैंने दूसरे सेट में जोखिम नहीं उठाया लेकिन मैं तीसरे सेट में वापसी करने में सफल रहा और अपना ध्यान केंद्रित रखा।

“मुझे वास्तव में अपने सर्विस गेम पर ध्यान केंद्रित रखना था, क्योंकि यहां, हम दोनों अपनी सर्विस नष्ट कर रहे हैं, वापसी करना वास्तव में कठिन है।”

झेंग सीज़न के प्रभावशाली दूसरे भाग के बाद रियाद पहुंची हैं, जिसमें उन्होंने पलेर्मो और टोक्यो में खिताब जीते और पेरिस में एकल में ओलंपिक स्वर्ण पदक जीता। इतने समय में किसी भी महिला ने उनसे अधिक मैच नहीं जीते हैं।

2013 में ली ना के बाद डब्ल्यूटीए फाइनल के लिए क्वालीफाई करने वाले पहले चीनी खिलाड़ी, झेंग ने पिछले महीने एशियाई स्विंग के दौरान 12-2 जीत-हार का रिकॉर्ड बनाया और सबसे अधिक इक्के और पहले पाओ अंक के प्रतिशत के मामले में टूर लीडर हैं।

रयबाकिना का 2024 का दूसरा भाग इससे अधिक भिन्न नहीं हो सकता था।

कज़ाख ने विंबलडन और डब्ल्यूटीए फ़ाइनल के बीच केवल दो मैच खेले थे क्योंकि वह एलर्जी, अनिद्रा और पीठ की चोट से जूझ रही थी।

तीसरे गेम में अपनी सर्विस पर कुछ ब्रेक प्वाइंट बचाने के बाद, झेंग ने अपना मूव बनाया और रयबाकिना की सर्विस तोड़कर 4-1 की बढ़त बना ली।

रयबाकिना ने झेंग की दूसरी सर्विस पर हमला करके अपनी कमी पूरी कर ली और जल्द ही 4-4 से बराबरी पर आ गई।

सेट निश्चित रूप से टाई-ब्रेक में चला गया, जिसे झेंग ने 58 मिनट के निशान पर रयबाकिना के लंबे फोरहैंड पर सील कर दिया।

शुरुआती सेट के समान पैटर्न में, झेंग ने दूसरे फ्रेम में बढ़त बना ली, लेकिन रयबाकिना ने जवाबी हमला किया और स्कोर भी बराबर कर दिया। हालाँकि इस बार, बिग-हिटर ने दूसरे सेट पर कब्ज़ा करने और निर्णायक सेट लेने के लिए लगातार चार गेम लिए।

झेंग ने अंतिम सेट में अपनी सर्विस की शुरुआती परेशानी को दूर किया और 4-1 से आगे हो गईं। जीत हासिल करने के लिए उसे जिस प्रोत्साहन की जरूरत थी, वह शीर्ष-10 प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ उसके करियर की नौवीं जीत थी।

एसटीआर/जेसी