टेनिस | अमृतराज, पेस और इवांस – आईटीएफ हॉल ऑफ फेम में शामिल – विंबलडन में सम्मानित

विंबलडन में गुरुवार को सम्मान समारोह में इवांस, अमृतराज और पेस। | फोटो साभार: एन. सुदर्शन

2024 के अंतर्राष्ट्रीय टेनिस हॉल ऑफ फेम में शामिल होने वाले विजय अमृतराज, लिएंडर पेस और रिचर्ड इवांस को गुरुवार को विंबलडन में चैंपियनशिप के दौरान आयोजित एक कार्यक्रम में सम्मानित किया गया।

पूर्व शीर्ष-20 खिलाड़ी और प्रख्यात प्रसारक अमृतराज और प्रख्यात लेखक एवं पत्रकार इवांस को योगदानकर्ता श्रेणी में शामिल किया गया है, जबकि 18 बार के मेजर चैंपियन और ओलंपिक कांस्य पदक विजेता पेस को खिलाड़ी श्रेणी में शामिल किया गया है।

दिलचस्प बात यह है कि पेस चेन्नई स्थित पूर्ववर्ती ब्रिटानिया अमृतराज टेनिस अकादमी (बीएटी) में प्रशिक्षुओं के पहले बैच में थे और इवांस अमृतराज की आत्मकथा के सह-लेखक हैं।

इवांस ने अमृतराज और पेस के बारे में कहा, “इन दोनों को एक मुश्किल खेल में स्वाभाविक रूप से कुशल देखना सौभाग्य की बात है।” “इतने लंबे समय तक उनमें लालित्य, शक्ति और कौशल था।

“और हम मीडिया वालों को इससे ज़्यादा मिलनसार खिलाड़ी नहीं मिल सकते थे। मैं इन दो भारतीयों के बीच में आकर सम्मानित महसूस कर रहा हूँ।”

पेस ने अपने टेनिस करियर को आकार देने का श्रेय अमृतराज परिवार को दिया और इवांस से पहली मुलाकात को भी याद किया।

पेस ने अमृतराज की ओर इशारा करते हुए कहा, “मैं इन लोगों को देखकर बड़ा हुआ हूं।” “मैं आज जो हूं, उनके बिना नहीं होता। उस समय मैं एक यूरोपीय क्लब में फुटबॉल छात्रवृत्ति पर था। टेनिस कभी मेरे दिमाग में नहीं था।

“आनंद, उनके भाई ने मुझे ऑडिशन दिया। 12 मई 1986 को, मैं BAT में शामिल हो गया। मैं हर रविवार को उनके माता-पिता के साथ चर्च जाता था। उनके साथ मेरा जो इतिहास है, उस पर मुझे बहुत गर्व है।

“उस 12 मई को, रिचर्ड [Evans] पेस ने कहा, “विजय की आत्मकथा लिखने के लिए मैं भी वहां मौजूद था। उन्होंने मुझसे पूछा कि मैं क्या बनना चाहता हूं और मैंने कहा कि ओलंपिक चैंपियन। उन्होंने कहा कि अगर मैं कड़ी मेहनत करूं तो मैं टेनिस हॉल ऑफ फेमर भी बन सकता हूं। अब उनके साथ बैठना मेरे लिए सबसे बड़ा सौभाग्य है।”

अमृतराज ने कहा कि उनकी पूरी टेनिस यात्रा अवास्तविक थी। “ये सभी लक्ष्य दूरगामी थे। मैं अपने माता-पिता पर आश्चर्यचकित हूं जिन्होंने वास्तव में उन चीजों की कल्पना की और सपने देखे जो हम नहीं कर सकते थे।

“यह [award] मुझे अपनी याददाश्त की एक झलक मिलती है। [age] 7 से 70 तक का स्कोर मेरे दिमाग में कौंध गया। जब मैं खेलता था, तो सेंटर कोर्ट पर हमेशा कोई भारतीय होता था, मैं नहीं। इसलिए भारत को सम्मानित किया जा रहा है।”