क्रेजिकोवा और पाओलिनी ने अपनी पहली वीनस रोज़वाटर डिश के लिए प्रतिस्पर्धा की

क्रेजिकोवा या पाओलिनी पिछले कई वर्षों में ऑल इंग्लैंड क्लब में आठवीं अलग-अलग एकल चैंपियन बनेंगी। | फोटो साभार: एएफपी

एक पखवाड़े पहले, बारबोरा क्रेजिकोवा और जैस्मीन पाओलिनी के बीच विंबलडन महिला एकल फाइनल की कोई टिपस्टर सिफारिश नहीं करता। शनिवार को, वे अपने पहले वीनस रोज़वाटर डिश के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगे और इतने सालों में ऑल इंग्लैंड क्लब में आठवीं अलग-अलग एकल चैंपियन बनेंगे।

दोनों महिलाएँ तीन सेटों में कड़ी जीत के बाद शीर्ष मुकाबले में उतरी हैं। क्रेजिकोवा ने जहां बड़ी हिटिंग वाली एलेना रयबाकिना की चुनौती को 3-6, 6-3, 6-4 से हरा दिया, वहीं पाओलिनी ने डोना वेकिच को 2-6, 6-4, 7-6(8) से हराया, जो लगभग तीन घंटे तक चला।

क्रेजसिकोवा ने भले ही कोर्ट पर 44 मिनट कम बिताए हों, लेकिन यह जीत पाओलिनी की तरह ही कठिन थी, क्योंकि चेक गणराज्य की यह खिलाड़ी बुधवार देर रात तक युगल मुकाबले में थी, जहां उसे अपनी जोड़ीदार लौरा सीगेमंड के साथ तीन सेटों के क्वार्टर फाइनल में हार का सामना करना पड़ा था।

लेकिन सप्ताहांत के फाइनल से पहले क्रेजिकोवा और पाओलिनी को पर्याप्त आराम दिया जाएगा और पूर्व को पसंदीदा के रूप में चुनना लुभावना हो सकता है, क्योंकि उसके पास स्लैम जीतने का अनुभव (फ्रेंच ओपन 2021) है और उसने 2018 और 2022 में युगल ट्रॉफी हासिल करके सेंटर कोर्ट पर खिताब की सफलता का स्वाद चखा है। क्रेजिकोवा का हरफनमौला कौशल भी उसे अच्छा लाभ दिलाएगा।

मौसम का स्वाद

हालांकि, पाओलिनी इस सीज़न की सबसे बेहतरीन खिलाड़ी रही हैं और उन्होंने अपनी असीम ऊर्जा से सभी को प्रभावित किया है। उन्होंने इस साल की शुरुआत मेजर्स में सिर्फ़ चार मुख्य ड्रॉ मैच जीतकर की थी – जिनमें से तीन फ्रेंच ओपन में जीते थे – लेकिन अब वह एक नहीं बल्कि दो फ़ाइनल में पहुँच चुकी हैं। अगर कभी किसी को किसी दूसरे साल के छात्र द्वारा किए गए अच्छे प्रदर्शन का उदाहरण चाहिए, तो पाओलिनी का उदाहरण ही सही रहेगा।

28 वर्षीय इटालियन खिलाड़ी कोर्ट पर भी एक स्मार्ट ऑपरेटर है। वह टर्फ पर तेजी से दौड़ती है, उसके पास विस्फोटक फुटवर्क है और वह गति को पुनर्निर्देशित कर सकती है और खुद भी बहुत कुछ बना सकती है। वह साहसी है और कभी हार न मानने वाला रवैया रखती है, ये ऐसे पहलू हैं जिन्होंने उसे वेकिक के खिलाफ सेमीफाइनल में काफी मदद की।

क्रेजिकोवा और पाओलिनी की मुलाक़ात एक बार हुई है, 2018 में ऑस्ट्रेलियन ओपन के पहले दौर के क्वालीफ़ाइंग में, जब दोनों में से कोई भी खिलाड़ी पूरी तरह से तैयार नहीं था। क्रेजिकोवा ने टेनिस चैनल से कहा, “यह दिखाता है कि यह एक अविश्वसनीय यात्रा रही है।” “हम एक ही उम्र के हैं, बड़े हुए हैं और साथ में जूनियर खेले हैं। विंबलडन फ़ाइनल में खेलना अविश्वसनीय है।”