क्या जो रूट में तेंदुलकर पर्वत पर चढ़ने की क्षमता है?

चार्ल्स बैनरमैन का नाम सुनकर शायद आपको कुछ याद न आए। न ही 1877 में मेलबर्न में मार्च के दिन की प्रासंगिकता याद आएगी। लेकिन टेस्ट क्रिकेट की क्लासिकता में दिलचस्पी रखने वालों और संख्याओं के प्रति जुनूनी सांख्यिकीविदों के लिए, उस साल 15 मार्च की तारीख कुछ खास मायने रखती होगी।

उस दिन, जब क्रिकेट का पहला टेस्ट खेला गया, ऑस्ट्रेलियाई ओपनर बैनरमैन ने खेल के सबसे लंबे प्रारूप में पहला रन बनाया। रिटायर्ड हर्ट होने से पहले उन्होंने 165 रन बनाए और मेजबान ने अंततः प्रतिद्वंद्वी इंग्लैंड को 45 रनों से हरा दिया। उन पुराने दिनों से, क्रिकेट का विकास और विकास हुआ है, और इसने दो विश्व युद्धों और हाल ही में आई कोविड-19 महामारी जैसी बाधाओं का भी सामना किया है।

संख्याएं और जुनूनी प्रशंसक

टेस्ट और वनडे तथा ट्वेंटी-20 के दो सीमित ओवरों के संस्करण वर्तमान में सह-अस्तित्व में हैं, जो अलग-अलग वफ़ादारी और बारीक व्यावसायिक ताकत बनाते हैं। जबकि परिणाम मायने रखते हैं क्योंकि वे टीम के खेल में निर्णय के लिए मानदंड निर्धारित करते हैं, व्यक्तिगत संख्याएँ प्रासंगिकता, सामान्य ज्ञान प्रदान करती हैं और जुनूनी प्रशंसकता को भी बढ़ावा देती हैं।

एक खास उम्र के पाठक एक स्क्रैपबुक रखते होंगे, जिसमें बल्लेबाजों और गेंदबाजों के नंबरों को लिखा जाता होगा। 1980 के दशक में, यह एक नोटपैड रहा होगा जिसमें सुनील गावस्कर, विवियन रिचर्ड्स, जावेद मियांदाद, डेविड गॉवर, एलन बॉर्डर, गॉर्डन ग्रीनिज और दिलीप वेंगसरकर के नाम की तालिकाएँ होंगी, जिसमें टेस्ट में उनके व्यक्तिगत स्कोर को ध्यान से लिखा जाएगा, और फिर यह पता लगाने की पूरी रोमांचकारी बात होगी कि बल्लेबाजी की दौड़ में कौन आगे चल रहा है।

गावस्कर ने 1987 में अहमदाबाद में पाकिस्तानी स्पिनर एजाज फकीह की गेंद पर लेट कट लगाकर ‘माउंट 10,000’ पर चढ़ाई की थी। उस समय ऐसा लग रहा था कि यह इतनी ऊंची चोटी है कि कोई भी इसे दोबारा नहीं छू सकता। इसे सर डॉन ब्रैडमैन के 99.94 के टेस्ट औसत के समान माना जाता था, एक ऐसा चमत्कार जो शायद हमेशा के लिए अछूता रहेगा।

लेकिन क्रिकेट हमेशा आगे बढ़ता रहता है, नए किले बनाता है, पुराने को पीछे छोड़ता है और अलग-अलग युगों के बारे में बहस छेड़ता है। गावस्कर के विश्व रिकॉर्ड, चाहे वह 10,122 टेस्ट रन हों या 34 शतक, अंततः आधुनिक सितारों के लिए रास्ता बन गए, भले ही वह उनके समकालीन बॉर्डर ही थे जिन्होंने सबसे पहले उनके टेस्ट स्कोर को पीछे छोड़ा था।

वर्तमान में मुंबई के इस दिग्गज को रन बनाने वालों की सूची में 13वें स्थान पर रखा गया है और शतकों की बात करें तो वह संयुक्त रूप से छठे स्थान पर हैं। दोनों विंग में, एक साथी मुंबईकर सचिन रमेश तेंदुलकर 15,921 रन और 51 शतक के साथ सर्वोच्च स्थान पर हैं। फिर से तेंदुलकर की संख्यात्मक उपलब्धि को बल्लेबाजों के लिए बहुत दूर की बात माना जाता है, जिन्होंने महानता की ओर उनके मार्ग का अनुसरण किया है।

परिवर्तन ही एकमात्र स्थिर तत्व है

लेकिन बदलाव तो हमेशा होता है और वनडे में तेंदुलकर के रिकॉर्ड – 49 शतक – को विराट कोहली के मौजूदा 50 शतकों के सामने हार माननी पड़ी! लेकिन टेस्ट के मामले में, तेंदुलकर की असाधारण ऊंचाइयों को आसमान में बहुत ऊपर माना जाता है, जहां तक ​​इंसान नहीं पहुंच सकता। फिर भी, इस बात को लेकर कानाफूसी शुरू हो गई है कि यॉर्कशायर के एक व्यक्ति की निगाहें शायद तेंदुलकर पर हैं।

33 साल की उम्र में भी जो रूट वही कर रहे हैं जो उन्हें सबसे अच्छा लगता है: रन बनाना। यह सब करते हुए वे रडार से दूर रहते हैं, कोहली के ‘मुझे देखो’ वाले स्वैग, केन विलियमसन के ‘मैं क्यूट नहीं हूँ’ वाले आभामंडल या स्टीव स्मिथ की ‘ट्विच एंड टर्न’ अति सक्रियता के विपरीत। वेस्ट इंडीज के खिलाफ, रूट ने नॉटिंघम के ट्रेंट ब्रिज में 122 रन सहित कई रन बनाए।

महत्वपूर्ण बात यह है कि अब उनके पास 143 टेस्ट मैचों में 12,027 रन हैं, जिनका औसत 50.11 है, और उनके नाम 32 शतक भी हैं। वह तेंदुलकर के शिखर से 3,894 रन दूर हैं और बारीकियां बताती हैं कि आने वाले सालों में बहुत कुछ बदल सकता है। अंग थक सकते हैं, फॉर्म खत्म हो सकता है, इच्छा कम हो सकती है, लेकिन फिर भी यह याद रखें, संभावना है। यह रूट की उम्मीदों को बढ़ा सकता है, यह मानते हुए कि वह इसके बारे में सोच रहे हैं लेकिन हम में से किसी को नहीं बता रहे हैं।

खेल जगत में 30 की उम्र को वरिष्ठ नागरिक क्षेत्र के रूप में देखा जाता है, जबकि वास्तविक जीवन में, उसी उम्र में, पुरुष और महिलाएं अभी भी अपना रास्ता तलाश रहे होते हैं, चाहे वह करियर हो, दिल हो, शादी हो या जीवन का पूरा उद्देश्य हो। हालांकि, आधुनिक फिटनेस और चिकित्सा मानकों और फिजियो से लेकर पोषण विशेषज्ञों तक के सहायक कर्मचारियों की सहायता ने महानतम खिलाड़ियों को उस धुंधले क्षेत्र को लंबे समय तक बनाए रखने में मदद की है।

कई साल पहले, एक समय था जब दक्षिण अफ़्रीकी ग्रीम स्मिथ अपने पहले सीज़न में ही धूम मचा रहे थे। रन मनमाने ढंग से लुटाए जा रहे थे और हमेशा की तरह ‘ओह, क्या वह सचिन का पीछा करेगा?’ की चर्चा चल रही थी। खेल एक तय इतिहास, एक अस्थिर वर्तमान और आश्चर्यों से भरा भविष्य का मिश्रण है। नए चैलेंजर के बारे में अटकलें तब भी तेज़ थीं जब तेंदुलकर विलो के भगवान थे, भले ही ब्रायन लारा, रिकी पोंटिंग, राहुल द्रविड़ और जैक्स कैलिस उनकी छाया थे।

एक दौर ऐसा भी था जब इमरान खान ने इंजमाम-उल-हक को प्रेरित करने के लिए कहा था कि वह तेंदुलकर से बेहतर खिलाड़ी हैं। लेकिन स्मिथ को अलग ही नज़रिए से देखा गया और ऐसा हुआ कि तेंदुलकर बेंगलुरु के चिन्नास्वामी स्टेडियम में ट्रेनिंग कर रहे थे।

यह दिन धूप की किरणों, बादलों के गुबार और कब्बन पार्क से पक्षियों के चहचहाने वाला था, लेकिन उस्ताद अपने शांत स्वभाव में थे, गेंद को सावधानी और जोश के साथ मार रहे थे। जब नेट्स खत्म हो गए और पसीना सूख गया, तो तेंदुलकर पवेलियन की ओर बढ़ने लगे। कुछ पत्रकार उनके साथ चल रहे थे और एक टेलीविजन प्रस्तोता ने दिग्गज से पूछा: “तो सचिन, आप ग्रीम स्मिथ के बारे में क्या सोचते हैं?”

तेंदुलकर ने कुछ देर रुककर, अपने चेहरे पर एक आधी मुस्कान बिखेरी, माथे पर विचार की झुर्रियाँ डालीं, और फिर कहा: “वह अच्छा दिख रहा है, रन बना रहा है लेकिन हमें थोड़ा इंतजार करना होगा, हमें उसे कुछ समय देना होगा”। यह एक ऐसा व्यक्ति था जो गहन आत्मनिरीक्षण के बाद बोल रहा था और उसमें ईर्ष्या का एक भी भाव नहीं था।

दीर्घायु की गतिशीलता

वह सही भी थे क्योंकि डेब्यू पर धूम मचाने वाले खिलाड़ी अक्सर अपने दूसरे और तीसरे सीज़न में संघर्ष करते हैं, क्योंकि तब तक गेंदबाज़ों को उनकी कमियाँ पता चल जाती हैं, जिन्हें फिर लोगों के सामने खौलते हुए तेल और नमक की तरह छिड़का जाता है। स्मिथ, जो 2014 में रिटायर हो चुके हैं, अब 9,265 के साथ सूची में 17वें स्थान पर हैं।

रूट ने फॉर्म की अनिश्चितताओं से निपटा है, विभिन्न एशेज लड़ाइयों में जीत हासिल की है, हर जगह रन बनाए हैं, अलग-अलग आक्रमणों के खिलाफ और अलग-अलग सतहों पर। ऐसा लगता है कि वह (स्टीव) स्मिथ, कोहली और विलियमसन से काफी आगे निकल गए हैं। कप्तानी के दबाव से मुक्त, जो कि बेन स्टोक्स के पास है, रूट इंग्लैंड के लिए रन बनाने और जीत हासिल करने के लिए अपने करियर को लंबा कर सकते हैं।

आने वाले सालों में, भारतीयों और ऑस्ट्रेलिया के साथ संघर्ष होगा, जो दबाव को कम करने में माहिर कड़े प्रतिद्वंद्वी हैं। इसके अलावा, रूट को इस बात पर अपना दिमाग साफ रखना होगा कि वह किस दृष्टिकोण का पालन करना चाहते हैं। कोच ब्रेंडन मैकुलम का ‘घोड़ों को हर समय सरपट दौड़ना चाहिए’ निर्देश हमेशा आसान नहीं होता।

बिजी रूट यॉर्कशायर की उस अड़ियल धरती से हैं, जिसने अतीत में ज्योफ्री बॉयकॉट को जन्म दिया था, जो बल्लेबाजी के मामले में गावस्कर से प्रतिस्पर्धा करते थे। यह बहुत ही मजेदार है कि दशकों बाद यॉर्कशायर-मुंबई की जंग में रूट को तेंदुलकर के जबरदस्त टेस्ट रनों का सामना करना पड़ा है। अपनी कब्र में आराम कर रहे बैनरमैन ने कभी नहीं सोचा होगा कि उन्होंने क्या कर दिखाया है।