केंद्रीय बजट 2024-25 – सीखने का कोई संकेत नहीं

भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के नेतृत्व वाले गठबंधन के केंद्रीय वित्त मंत्री के रूप में निर्मला सीतारमण द्वारा अपना लगातार सातवां बजट पेश करने से ठीक पहले, जो जबरदस्त जनादेश के साथ तीसरी बार सत्ता हासिल करने में कामयाब रही, सरकार के संकेतों से यह पता चलता है कि उसका जोर किस पर है शायद। आर्थिक सर्वेक्षण 2023-24 ने स्पष्ट कर दिया कि जबकि भारत के उद्योगपति और व्यापारिक अभिजात वर्ग “अतिरिक्त मुनाफे में तैर रहे थे”, सरकार की प्राथमिकता विकासात्मक उद्देश्यों के लिए उस अतिरिक्त कर को दूर करना नहीं था, बल्कि व्यापार और गोदाम पर विनियमन के बोझ को कम करना था। निजी क्षेत्र “प्रबुद्ध स्वार्थ” से उत्पादक नौकरियाँ पैदा कर रहा है। व्यवसाय को विकसित भारत 2047 की ओर मार्च का नेतृत्व करना चाहिए, और सरकार का काम निजी क्षेत्र को नेतृत्व से दूर न भागने के लिए राजी करना है।

सरकार के बाहर दो मामलों पर अटकलें तेज़ थीं. सबसे पहले संसदीय चुनावों से मिले संकेत पर राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (एनडीए) की संभावित प्रतिक्रिया की चिंता थी कि मुख्य आर्थिक समस्याओं – ग्रामीण संकट और व्यापक बेरोजगारी से लेकर मुद्रास्फीति, विशेष रूप से खाद्य मूल्य मुद्रास्फीति – को दरकिनार करने की रणनीति महंगी साबित हो सकती है। दूसरा क्रमशः आंध्र प्रदेश और बिहार से सहयोगी दलों, तेलुगु देशम पार्टी (टीडीपी) और जनता दल (यूनाइटेड), या जेडी (यू) को भुगतान के पैमाने और संरचना से संबंधित है, जो महत्वपूर्ण हैं। चुनाव के बाद अल्पमत एनडीए के नेतृत्व वाली गठबंधन सरकार को सत्ता में बनाए रखना।

पहल और उनका निर्धारण

भाषण ने इन मुद्दों को दरकिनार करके निराश नहीं किया, हालांकि इन्हें संबोधित करने वाली योजनाओं के लाभार्थियों को उनके पैमाने और प्रभावकारिता से निराश होने की संभावना है। शायद उपलब्ध कुछ आधी-अधूरी नौकरियों के लिए आवेदन करने वाली भीड़ से शर्मिंदा होकर, बजट भाषण के भाग ए ने रोजगार बढ़ाने के साधनों पर बहुत समय बिताया, खासकर शिक्षित बेरोजगारों के लिए। कई पहलों की घोषणा की गई, जो मोटे तौर पर दो भागों में बंटी।

एक में ऐसी योजनाएँ शामिल थीं जो नियोक्ताओं को प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से रोजगार सब्सिडी प्रदान करती थीं। ₹1 लाख प्रति माह तक वेतन वाले सभी नए कर्मचारियों को तीन किस्तों में ₹15,000 प्रदान करने की योजना औपचारिक क्षेत्र में कार्यरत लोगों के लिए निर्देशित प्रतीत होती है। लेकिन यह अधिक संभावना है कि इस लाभ की उपलब्धता उस सब्सिडी को आंतरिक करने का प्रयास करने वाली कंपनियों द्वारा पेश किए गए मुआवजे पैकेज को प्रभावित करेगी। सब्सिडी का एक और सेट, जैसे भविष्य निधि सदस्यता के विरुद्ध सरकार द्वारा दो वर्षों के लिए ₹3,000 प्रति माह का योगदान, सीधे नियोक्ताओं को मिलता है।

दूसरी श्रेणी में सब्सिडीयुक्त इंटर्नशिप और शैक्षिक ऋणों के लिए ब्याज छूट से भिन्न योजनाएं शामिल हैं, जो बड़े पैमाने पर राज्य के खर्च पर श्रमिकों को ‘कौशल’ देने का प्रयास करती हैं, जिससे उन्हें अधिक रोजगार योग्य बनाने की उम्मीद की जाती है। धारणा यह है कि यह अपर्याप्त और अनुचित विकास नहीं है, बल्कि नौकरी चाहने वालों की पेशकश और उद्योग की जरूरतों के बीच कौशल सेट का बेमेल है, जो बेरोजगारी के लिए जिम्मेदार है।

इसे विदेशी कंपनियों के लिए प्रत्यक्ष कर रियायतों और घरेलू विनिर्माण के पक्ष में अप्रत्यक्ष कर समायोजन के साथ जोड़ दें, और जो तस्वीर उभरती है वह यह है कि बेरोजगारों को “उत्पादक” नौकरियों में नियुक्त करने के लिए स्थानांतरण के साथ निजी पूंजी को राजी करके बेरोजगारी की समस्या से निपटने की कोशिश की जाती है। अंतर्निहित धारणा, जो इस बात से चूक जाती है कि उच्च विकास अधिक नौकरियाँ क्यों नहीं देता है, वह यह है कि व्यवसाय नियुक्ति तो करना चाहता है, लेकिन उपलब्ध श्रम शक्ति को कौशल के लिहाज से बहुत महंगा या अनुपयुक्त पाता है।

जब कृषि की बात आती है तो मौजूदा समस्या और बजट की पेशकश के बीच यह बेमेल और भी अधिक स्पष्ट है। जबकि फसल उत्पादन आर्थिक रूप से अव्यवहार्य होने के कारण दोनों जरूरतों को पूरा करने में असमर्थ किसान कानूनी रूप से गारंटीकृत न्यूनतम समर्थन मूल्य पर खरीद की मांग कर रहे हैं, बजट उत्पादकता और उत्पादन बढ़ाने के लिए दीर्घकालिक कार्यक्रम लागू करने का वादा करता है। जो किसान वर्षों से सड़कों पर हैं, उनके प्रभावित होने की संभावना नहीं है।

प्रमुख सहयोगियों को क्या मिला है

एनडीए के सहयोगियों में निराशा अधिक होने की संभावना है. बिहार में जद (यू) को राजनीतिक समर्थन के बदले में विविध परिवहन, बिजली, शिक्षा, खेल और धार्मिक पर्यटन बुनियादी ढांचे के संयोजन का वादा किया गया है, जो कि मिलने वाली बड़ी रकम से बहुत दूर है। यदि उसे विशेष दर्जा दिया जाए जिसकी वह मांग करता है, लेकिन उसे अस्वीकार कर दिया गया है। टीडीपी को अमरावती में अपनी नई राजधानी बनाने के लिए समर्थन की पेशकश की गई है, जिस पर मुख्यमंत्री एन. चंद्रबाबू नायडू ने अपनी प्रतिष्ठा और भाग्य दांव पर लगा दिया है। लेकिन चौंकाने वाली बात यह है कि इन वादों को केंद्र से महत्वपूर्ण वित्तीय सहायता नहीं मिली है, अधिकांश या लगभग सभी खर्चों को उधार के साथ वित्तपोषित किया जाना है, विशेष रूप से केंद्र द्वारा सुविधा प्राप्त बहुपक्षीय विकास बैंकों (एमडीबी) से। एमडीबी को एनडीए नेताओं की बात क्यों सुननी चाहिए यह स्पष्ट नहीं है। लेकिन अगर वे ऐसा करते भी हैं तो इससे इन राज्यों पर कर्ज का बोझ ही बढ़ेगा। इसके अलावा, राज्यों द्वारा उधार लेने पर लगाए गए प्रतिबंधों को देखते हुए, यह स्पष्ट नहीं है कि इन उद्देश्यों के लिए ऋण राज्य द्वारा उठाए जाने वाले किसी भी मामले में “अतिरिक्त” कैसे हो सकता है।

इन राजनीतिक रूप से संवेदनशील क्षेत्रों में जो कुछ भी किया गया है उसे छुपाने के उद्देश्य से प्रचार में व्यस्त, सरकार ने सत्ता में अपने पहले वर्ष में उन कल्याणकारी योजनाओं को पूरी तरह से नजरअंदाज करने का विकल्प चुना है, जो उसने चुनाव से पहले की थीं। इस प्रकार, पेंशन और विकलांगता लाभों को कवर करने वाले राष्ट्रीय सामाजिक सहायता कार्यक्रम के लिए कुल व्यय, जो संशोधित अनुमान के अनुसार 2023-24 में ₹9,652 करोड़ था, 2024-25 के बजट में बिल्कुल उतनी ही राशि आवंटित की गई है। राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी कार्यक्रम का भी यही हश्र है, जहां 2024-25 के लिए आवंटन बिल्कुल 2023-24 में व्यय के संशोधित अनुमान के समान है। राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा अधिनियम के तहत मुफ्त खाद्यान्न आवंटन के विस्तार के बावजूद, खाद्य सब्सिडी का बजट ₹2,12,332 करोड़ (आरई 23-24) से घटकर ₹2,05,250 करोड़ (बीई 24-25) होने का अनुमान है। यह केवल प्रधान मंत्री आवास योजना (पीएमएवाई) के मामले में है कि बजट में आवंटन में कुछ वृद्धि के साथ भव्य बयानों का समर्थन करने का सबूत है।

धन का ‘गुप्त स्रोत’

तो, क्या बजट में कोई बड़ी महत्वाकांक्षा झलकती है? दो तत्व हैं जो सामने आते हैं। एक है राजकोषीय सुदृढ़ीकरण का जुनून, जिसमें राजकोषीय घाटा 2023-24 में सकल घरेलू उत्पाद के 4.9% से कम होकर इस वर्ष 4.5% होने की उम्मीद है, और बाद में उसी रास्ते पर बने रहने का वादा है। दूसरा दावा अब हर साल किया जाता है कि भाजपा के नेतृत्व वाली सरकार पूंजीगत व्यय को नई ऊंचाइयों पर ले जा रही है, खासकर बुनियादी ढांचे पर। पूंजीगत व्यय जो 2022-23 में ₹7,40,025 करोड़ से बढ़कर 2023-24 में ₹9,48,506 करोड़ हो गया, 2024-25 में बढ़कर ₹11,11,111 करोड़ होने का बजट है। जब कर राजस्व में कोई विशेष उछाल दर्ज होने की उम्मीद नहीं है, तो इन परस्पर विरोधी लक्ष्यों को कैसे हासिल किया जाएगा? सुप्रसिद्ध ‘गुप्त स्रोत’ एक बार फिर भारतीय रिज़र्व बैंक और प्रमुख सार्वजनिक वित्तीय संस्थानों से प्राप्त लाभांश और अधिशेष है, जो 2022-23 में ₹39,961 करोड़ से बढ़कर 2023-24 में भारी ₹1,04,407 करोड़ हो गया है। 2024-25 में बजट को फिर से बढ़ाकर ₹2,32,874 करोड़ करने का लक्ष्य है। लेकिन राज्य के भीतर हस्तांतरण के माध्यम से जुटाई गई ये धनराशि भी कल्याणकारी खर्च या उन सहयोगियों के लिए सार्थक समर्थन के लिए उपलब्ध नहीं है जिन पर सरकार निर्भर है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और उनके सलाहकारों ने या तो सबक नहीं सीखा है या उनका मानना ​​है कि सीखने लायक कुछ नहीं है।

सीपी चन्द्रशेखर सीनियर रिसर्च फेलो, पॉलिटिकल इकोनॉमी रिसर्च इंस्टीट्यूट, यूमैस, एमहर्स्ट, यूएस हैं