कार्लोस सैन्ज़ – कठोर धार वाला सहज संचालक

जब कार्लोस सैन्ज़ अपना अपेंडिक्स निकलवाने के बाद अस्पताल में थे, तो उनके लिए सबसे स्वाभाविक बात – अगर वे एक औसत इंसान होते – आत्म-दया में डूबे रहना होता।

आपातकालीन सर्जरी का मतलब था कि वह सऊदी अरब ग्रैंड प्रिक्स में भाग नहीं ले पाएंगे – फार्मूला वन की कड़ी प्रतिस्पर्धा वाली दुनिया में, आप किसी अन्य ड्राइवर को कभी भी मौका नहीं देते हैं, और सैंज को ऐसा करने के लिए मजबूर किया जा रहा था।

महत्वपूर्ण विस्थापन

इसके अलावा, इस घटनाक्रम के बाद एक और महत्वपूर्ण बदलाव हुआ: इस स्पेनिश खिलाड़ी को सीजन से पहले ही पता चल गया था कि सात बार के विश्व चैंपियन लुईस हैमिल्टन 2025 में फेरारी में उनकी जगह लेंगे।

साल के अंत में काम से बाहर होने और कम से कम एक ग्रैंड प्रिक्स के लिए बाहर होने के कारण, सैंज ने ब्रिटिश किशोर ओलिवर बेयरमैन को जेद्दा में अपनी कार में कदम रखते हुए और एक असाधारण एफ1 डेब्यू पर इसे सातवें स्थान पर ले जाते हुए देखा। अधिकांश लोग, जो समान परिस्थितियों का सामना करते हैं, उदास, दुखी मनोदशा में अपने बिस्तर में वापस चले जाते हैं।

हालांकि, सैंज ने काम करना शुरू कर दिया। उन्होंने संवाददाताओं से कहा, “जैसे ही मेरा अपेंडिक्स निकाला गया, मैं इंटरनेट पर गया और पेशेवरों से बात करना शुरू किया और पूछा, ‘ठीक है, रिकवरी में तेज़ी लाने के लिए क्या मदद करता है?'”

“मैंने हर तरह की चीजें करना शुरू कर दिया जिससे आप रिकवरी में तेजी ला सकें, घाव, निशान ऊतक, आप इस पर तेजी लाने के लिए क्या कर सकते हैं, अन्य एथलीटों से बात करना, स्पेन में अन्य डॉक्टरों से बात करना, अंतरराष्ट्रीय स्तर पर। और फिर मैंने अपनी टीम के साथ एक योजना बनाई।

“एथलीटों के जल्दी ठीक होने का कारण यह है कि आप सात दिनों तक प्रतिदिन 24 घंटे रिकवरी के लिए समर्पित कर सकते हैं। और मैंने ठीक यही किया।”

सैंज ने हाइपरबेरिक चैंबर में प्रतिदिन दो बार एक घंटे का सत्र लिया, उच्च दबाव पर शुद्ध ऑक्सीजन में सांस ली और ऊतक मरम्मत के लिए इलेक्ट्रोमैग्नेटिक इंडिबा मशीन का इस्तेमाल किया। उन्होंने बिस्तर पर बिताए जाने वाले समय, चलने और “ठीक होने के लिए आपको जिस तरह का खाना चाहिए, उसे खाने के लिए प्रोग्राम किया।”

आश्चर्यजनक सुधार

सर्जरी के दो सप्ताह बाद, सैंज अपनी फेरारी में वापस आ गया और ऑस्ट्रेलियाई ग्रैंड प्रिक्स के लिए तैयार हो गया।

“नौ दिन पहले, जब मैं ऑस्ट्रेलिया आने के लिए फ्लाइट पकड़ने वाला था, तब भी मैं बिस्तर पर था। मैं अपने पेट के बल पर भी मुश्किल से काम कर पा रहा था। [muscles] आगे बढ़ने के लिए। और मुझे लगा कि ऐसा नहीं होने वाला है,” उन्होंने कहा। “लेकिन मैंने उड़ान भरी, और अचानक जब मैं ऑस्ट्रेलिया में उतरा, तो मुझे बहुत अच्छा महसूस हुआ।

“और हर 24 घंटे में, मैं पहले सात दिनों की तुलना में बहुत अधिक प्रगति कर रहा था, जो वास्तव में सभी डॉक्टरों और पेशेवर लोगों ने मुझे बताया था। चिंता मत करो, क्योंकि दूसरे सप्ताह, हर दिन पहले सप्ताह की तुलना में बहुत अधिक सुधार होने वाला है।”

हालाँकि उनकी हालत में सुधार हो रहा था, लेकिन सैंज को पता था कि फॉर्मूला 1 कार चलाना – जो कि शारीरिक रूप से सबसे कठिन अनुभव है – अपेन्डेक्टोमी के बाद और भी चुनौतीपूर्ण होगा। इसलिए उन्होंने विलियम्स ड्राइवर एलेक्स एल्बोन से सलाह ली, जिन्होंने 2022 में अपना अपेन्डिक्स हटवाया था।

“मुझे लगता है कि यह बिल्कुल वैसा ही है जैसा एलेक्स ने मुझे बताया था,” सैंज ने कहा। “जी-फोर्स और बाकी सब चीजों के साथ, अंदर से, ऐसा लगता है कि सब कुछ सामान्य से ज़्यादा चल रहा है और आपको कोर और शरीर को मजबूत करने के लिए थोड़े आत्मविश्वास की ज़रूरत होती है, जैसा कि आप करने के आदी हैं, लेकिन आपको इसकी आदत हो जाती है।

“कोई दर्द नहीं है, चिंता की कोई बात नहीं है। यह सिर्फ़ एक अजीब सा एहसास है जिसकी आदत डालनी होगी। खास तौर पर इस सर्किट पर, हम कुछ ब्रेकिंग ज़ोन और कोनों में पाँच से छह जी खींच रहे हैं।”

अल्बर्ट पार्क में रेस के अंत तक अगर वह अकड़न और थकान महसूस कर रहे थे, तो नतीजा सभी उम्मीदों से बढ़कर था। सैंज ने तीन बार के विश्व चैंपियन मैक्स वर्स्टैपेन के लिए एक यांत्रिक खराबी का फायदा उठाने के लिए “अजीब भावना” को संभाला – उनकी रेड बुल की पिछली सीट से धुआं निकलने लगा, आग लगने के बाद वर्स्टैपेन को रिटायर होना पड़ा – और ऑस्ट्रेलियाई ग्रैंड प्रिक्स जीत ली।

लचीलापन जो गहरा है

1997 में ऑस्ट्रियाई गेरहार्ड बर्गर के बाद स्पैनियार्ड पहले ड्राइवर थे जिन्होंने मेडिकल अनुपस्थिति से वापसी करते हुए अपनी पहली रेस जीती थी – शायद यह आश्चर्य की बात नहीं है जब आप यह समझते हैं कि सैंज परिवार में लचीलापन है। आखिरकार, उनके पिता कार्लोस सैंज सीनियर ने इस साल की शुरुआत में चौथी बार भीषण डकार रैली जीती थी, जो 61 साल की उम्र में रेस के सबसे उम्रदराज विजेता बन गए थे।

मेलबर्न में अपनी जीत के साथ, युवा सैंज 2022 के बाद से रेड बुल के बाहर जीतने वाले एकमात्र ड्राइवर बने हुए हैं – 2025 के लिए अभी भी सीट के बिना एक व्यक्ति के लिए एक बड़ी उपलब्धि। उनकी आखिरी जीत पिछले साल सिंगापुर में हुई थी, जब उन्होंने अपनी रेस-क्राफ्ट और लेटरल थिंकिंग का प्रदर्शन किया था। कुछ ओवरटेकिंग अवसरों के साथ एक ट्रैक पर रेस का नेतृत्व करते हुए, उन्होंने जानबूझकर जितना संभव हो सके उससे धीमी गति से लैप किया, पैक को सीमा के भीतर और रणनीतिक पिट-स्टॉप को काम करने के लिए बहुत करीब रखा।

सेफ्टी कार के बाहर आने के बाद, सैंज को बिना तेज़ हुए जीत हासिल करने का दूसरा तरीका नज़र आया। उन्होंने अपनी गति धीमी की और चतुराई से दूसरे स्थान पर मौजूद लैंडो नोरिस को DRS रेंज में रखा, जिससे अंग्रेज़ को जॉर्ज रसेल और हैमिल्टन को नंबर 1 के लिए चुनौती देने से रोकने में मदद मिली।

सिंगापुर 2023 और मेलबर्न 2024 में रेड बुल के दबदबे के बीच ये दो जीतें साबित करती हैं कि सैंज छोटे से छोटे मौके का भी पूरा फायदा उठा सकते हैं। लड़ाई की गर्मी में शांत रहने, मौका मिलने पर विश्लेषणात्मक रूप से जीत की राह तैयार करने और फिर बिना कोई गलती किए रेस को अंजाम देने की उनकी क्षमता ने उन्हें ‘स्मूथ ऑपरेटर’ का उपनाम दिलाया है।

शांत, नैदानिक ​​दृष्टिकोण एक चंचल, आक्रामक ड्राइविंग शैली से जुड़ा हुआ है। वेरस्टैपेन और चार्ल्स लेक्लर के विपरीत, उन्हें कम अस्थिर कार पसंद है। उन्होंने एक बार कहा था, “मैं एक ऐसी कार को पसंद करता हूँ जो ओवरस्टीयर करने वाली कार की तुलना में अंडरस्टीयर करती है।” “क्यों? क्योंकि मेरी ड्राइविंग वास्तव में आक्रामक है। जब मैं ट्रैक पर होता हूँ, तो मुझे पता है कि हर कोई मुझे ‘स्मूथ ऑपरेटर’ कहता है, लेकिन मैं एक कार को घुमा सकता हूँ… मैं स्टीयरिंग व्हील और पैडल से खुद ही कार को घुमाता हूँ।”

कम आंका गया और सम्मानित

सिर्फ़ तीन करियर रेस जीतने के साथ, सैंज के पास ग्रिड पर मौजूद कुछ अन्य लोगों के बराबर संख्याएँ नहीं हो सकती हैं – लेकिन यह भी एक कारण है कि उनके पास शायद ही कभी ऐसी कारें हों जो जीत के लिए प्रतिस्पर्धा कर सकें। हालाँकि, सैंज को अपने साथियों और पूर्ववर्तियों का सम्मान प्राप्त है। खेल में सबसे कम आंका जाने वाला ड्राइवर माना जाता है, वह एक ऐसा व्यक्ति है जिस पर टीम के प्रमुखों की कड़ी नज़र होगी।

अगले सीजन के लिए मर्सिडीज और रेड बुल जैसी शीर्ष टीमों में रिक्तियों या संभावित रिक्तियों के साथ, सैंज के पास चुनने के लिए आकर्षक विकल्प होने चाहिए। वह “मेरे करियर के शायद सबसे महत्वपूर्ण तीन या चार वर्षों” पर निर्णय लेने के लिए खुद को “पर्याप्त समय और पर्याप्त जानकारी” दे रहा है, लेकिन फिलहाल उसका ध्यान अधिक तात्कालिक है।

मेलबर्न में अपनी जीत के बाद सैंज ने कहा, “मैं अगले साल के लिए अभी भी बिना नौकरी के हूँ।” “हर कोई कमोबेश जानता है कि मैं क्या करने में सक्षम हूँ। मैं टीम के प्रमुखों को अपनी योग्यता साबित करने के लिए दौड़ नहीं लगाता। मैं अपने लिए दौड़ता हूँ। यही मानसिकता और दृष्टिकोण है जो मैं रखता हूँ और आगे भी रखूँगा।”

यदि फेरारी का प्रारंभिक वादा कायम रहता है, तो सैंज, जो पहले ही रेड बुल के दो सिलसिले को समाप्त कर चुका है, लाल रंग में अपने अंतिम सत्र में वास्तव में कुछ आश्चर्यजनक करने के लिए खुद को तैयार करेगा।