अदानी विवाद: एज़्योर व्हिसलब्लोअर्स ने कथित रिश्वतखोरी घोटाले में क्या उजागर किया

भारत के सबसे बड़े समूहों में से एक, अदानी समूह, भ्रष्टाचार के गंभीर आरोपों का सामना कर रहा है क्योंकि अमेरिकी अभियोजकों ने बुधवार को गौतम अदानी और अन्य पर राज्य ऊर्जा अनुबंधों को सुरक्षित करने के लिए 265 मिलियन डॉलर की रिश्वत योजना को अंजाम देने का आरोप लगाया। रिश्वतखोरी के आरोपों ने देश में राजनीतिक तूफान ला दिया है।

लेकिन बम विस्फोट अभियोग के बीज मई 2022 में बोए गए जब एज़्योर पावर के एक अंदरूनी सूत्र ने कंपनी की व्हिसलब्लोअर नीति के तहत भ्रष्टाचार का आरोप लगाते हुए एक व्हिसलब्लोअर शिकायत दर्ज की।

पूर्व एज़्योर अधिकारियों और बिजनेस टाइकून गौतम अडानी का नाम न्यूयॉर्क के पूर्वी जिले के अमेरिकी अटॉर्नी और संघीय जांच ब्यूरो (एफबीआई) द्वारा बिना सील किए गए अदालती दस्तावेजों में रखा गया है।

अदानी समूह ने इन आरोपों का खंडन किया है, उन्हें “निराधार” बताया है और कहा है कि वह “हर संभव कानूनी रास्ता अपनाएगा।”

Azure की 6-K फाइलिंग के अनुसार, विदेशी निजी जारीकर्ताओं द्वारा अमेरिकी प्रतिभूति और विनिमय आयोग को प्रस्तुत एक खुलासा, कंपनी को अगले वर्ष एक शिकायत मिली जिसमें एक परियोजना सहायक कंपनी से संबंधित “अनुचित भुगतान और झूठे बयान” का आरोप लगाया गया था।

जबकि एज़्योर ने “उस परियोजना स्थल पर कुछ कर्मचारियों द्वारा परियोजना डेटा में हेरफेर और गलत बयानी” और विक्रेता भुगतान संबंधी चिंताओं जैसे छोटे मुद्दों को स्वीकार किया, इसने रिश्वतखोरी के अधिक गंभीर आरोपों से इनकार किया।

एक जांच के बाद जिसमें बाहरी वकील शामिल थे, एज़्योर ने कहा कि उसे “प्रत्यक्ष सबूत नहीं मिला है कि किसी भी सरकारी अधिकारी को भ्रष्ट भुगतान किया गया था।” यह समूह के भीतर इस तरह के दावों की पहली सार्वजनिक स्वीकृति है।

जनवरी 2023 में एज़्योर द्वारा एक एसईसी फाइलिंग से पता चला कि सितंबर 2022 में एक दूसरी व्हिसलब्लोअर शिकायत प्राप्त हुई थी, जिसमें संयुक्त उद्यम और भूमि अधिग्रहण से जुड़े कदाचार का आरोप लगाया गया था। हालाँकि, एक कमीशन जांच में फिर से कोई सहायक सबूत नहीं मिला।

28 मार्च, 2024 को एक बाद की फाइलिंग में, Azure ने खुलासा किया कि “थर्ड-पार्टी लैंड एग्रीगेटर्स अनुचित भुगतान में शामिल हो सकते हैं,” जबकि यह सुनिश्चित करते हुए कि “समूह द्वारा धन के किसी भी अनुचित हस्तांतरण की पहचान नहीं की गई थी।”

नीला भूलभुलैया

एज़्योर पावर ग्लोबल लिमिटेड, मूल रूप से मॉरीशस में निगमित, अमेरिका, मॉरीशस, सिंगापुर और भारत में फैली 64 सहायक और संबद्ध कंपनियों के विशाल नेटवर्क के लिए होल्डिंग कंपनी के रूप में कार्य करती है।

जबकि कुछ सहायक कंपनियाँ, जैसे एज़्योर पावर राजस्थान प्राइवेट लिमिटेड, एज़्योर पावर पंजाब प्राइवेट लिमिटेड आदि, क्षेत्रीय या कार्यात्मक पहचान को दर्शाती हैं, अन्य के नाम अधिक अमूर्त हैं, जैसे कि एज़्योर पावर मार्स प्राइवेट लिमिटेड और एज़्योर पावर ज्यूपिटर प्राइवेट लिमिटेड। संख्यात्मक पदनाम जैसे एज़्योर पावर थर्टी फोर प्राइवेट लिमिटेड और एज़्योर पावर थर्टी फाइव प्राइवेट लिमिटेड जटिलता को बढ़ाते हैं। एक वैश्विक कंपनी के लिए ऐसी यादृच्छिक नामकरण प्रक्रिया कुछ सवाल उठाती है।

न्यूयॉर्क स्टॉक एक्सचेंज (एनवाईएसई) ने एसईसी के साथ समय पर आवधिक रिपोर्ट दाखिल करने में विफलता के कारण 13 नवंबर, 2022 को एज़्योर के शेयरों को हटा दिया। 1 अप्रैल, 2024 को, एज़्योर ने घोषणा की कि डीलिस्टिंग के बाद उसके अमेरिकी नियामक रिपोर्टिंग दायित्वों को निलंबित कर दिया गया है।

अमेरिकी अभियोजकों द्वारा अडानी को दोषी ठहराए जाने के बाद आंध्र प्रदेश, छत्तीसगढ़, ओडिशा और तमिलनाडु और केंद्र शासित प्रदेश जम्मू और कश्मीर फोकस में आ गए। आंध्र प्रदेश समेत इन राज्यों के कई नेताओं ने ऐसे आरोपों से इनकार किया और कहा कि वे दावों की जांच कर रहे हैं।