छेत्री ने भावुक होकर कहा अलविदा

कुवैत के खिलाफ फीफा विश्व कप 2026 क्वालीफायर मैच के बाद अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास लेने वाले सुनील छेत्री को उनकी पत्नी सोनम भट्टाचार्य और परिवार के अन्य सदस्यों के साथ सम्मानित किया गया। यह सम्मान उन्हें 6 जून, 2024 को कोलकाता के विवेकानंद युवा भारती क्रीड़ांगन (साल्ट लेक स्टेडियम) में दिया गया। | फोटो साभार: पीटीआई

यहां साल्ट लेक स्टेडियम में एक गोल के पीछे खड़े स्टैंड पर ‘धन्यवाद कप्तान, नेता, लीजेंड’ का संदेश लहरा रहा था, जब हजारों प्रशंसक देश के सबसे सफल फुटबॉलर सुनील छेत्री का जोरदार उत्साहवर्धन कर रहे थे।

यह क्षण उन लोगों के लिए बहुत मार्मिक था जो छेत्री को उनके शानदार अंतरराष्ट्रीय करियर में आखिरी बार राष्ट्रीय रंग में खेलते हुए देखने के लिए एकत्र हुए थे। 151 मैच खेलने और 94 गोल करने का बेजोड़ रिकॉर्ड रखने वाले छेत्री को उनका आखिरी मैच खेलते हुए देखने के लिए हजारों लोग एकत्र हुए थे।

कई दिग्गजों ने छेत्री की सराहना की, जो पिछले दो दशकों में इस क्षेत्र में फुटबॉल की उत्कृष्टता के प्रतीक बन गए हैं, हालांकि मैच उस तरह नहीं हुआ जैसा कि समर्थकों की विशाल भीड़ ने चाहा था।

देश के किसी भी अन्य फुटबॉलर की तुलना में बहुत अधिक उपलब्धियां हासिल करने के बावजूद, छेत्री मैच के अंत में बहुत दुखी थे। स्टैंड्स में भावनाएं बहुत अधिक थीं, जहां उनके परिवार – जिसमें उनके माता-पिता और पत्नी शामिल थे – अपने आंसू नहीं रोक पाए क्योंकि भारत के सबसे महान फुटबॉलरों में से एक का निधन हो गया।

मैच के बाद पश्चिम बंगाल सरकार, अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ और भारतीय फुटबॉल संघ द्वारा संयुक्त रूप से आयोजित एक भव्य समारोह में छेत्री को भव्य विदाई दी गई।